원형 RNA 치료제 개발 기업인 뉴클릭스바이오와 국내 mRNA 치료제 개발 기업 에스엠엘바이오팜이 mRNA 기술 고도화를 위한 공동 연구에 나선다.

뉴클릭스바이오는 국내 mRNA 치료제 개발 기업 에스엠엘바이오팜과 혁신 mRNA 의약품 개발을 위한 포괄적 업무협약을 체결했다고 10일 밝혔다. 이번 계약으로 양사는 각자 보유한 원형 RNA 플랫폼 기술과 지질나노입자(LNP) 라이브러리를 바탕으로, 상호 간 협력해 원형 RNA와 차세대 LNP 기술을 활용한 혁신 신약 공동 연구개발 및 기술이전 등 포괄적 협력관계를 구축할 계획이다.

뉴클릭스바이오는 선형 mRNA보다 반감기가 긴 원형 RNA가 기존 mRNA 치료제의 한계점을 해결할 수 있는 차세대 치료제 플랫폼으로 여겨진다며, 자사는 독자적인 핵산 설계 기술을 활용해 원형 RNA의 합성 효율과 단백질 발현율을 크게 개선했다고 설명했다.

또한 일반적인 mRNA의 전달 기술로 사용되는 LNP는 주로 간에 축적되는 특징을 가져 적용 영역이 간 표적 치료제 개발에 국한된다는 한계가 있지만, 에스엠엘바이오팜이 보유한 LNP 라이브러리는 다양한 조직 및 세포를 선택적으로 표적할 수 있는 LNP가 확보돼 있으며 단백질 발현이나 면역 유도 등 목적에 맞게 최적의 mRNA 약물 전달 기술을 확보할 수 있다고 덧붙였다.

강호영 뉴클릭스바이오 대표는 “뉴클릭스바이오의 원형 RNA 기술은 다양한 치료제 개발에 유연하게 적용 가능하다는 특징을 가지며, 현재 진행 중인 여러 공동연구를 통해 그 효능을 검증받고 있다”며 “이번 에스엠엘바이오팜과의 협업을 통해 원형 RNA 기술의 적용 영역을 암 백신까지 확대할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

에스엠엘바이오팜의 김용관 대표는 “에스엠엘바이오팜의 암 백신과 LNP 기술은 원형 RNA 플랫폼 기술과 접목했을 때 그 효용이 훨씬 커질 것으로 기대한다”며 “단순 두 업체의 협업이 아닌 글로벌 mRNA 영역으로 지평을 확대하는 의미 있는 협업이 될 것”이라고 말했다.