더할 나위 없었다. 배우 신혜선이 드라마 '철인왕후'에서 보여준 연기력에 대한 한줄평이다.

지난 14일 20부작 대단원의 막을 내린 tvN 토일드라마 ‘철인왕후’’(연출 윤성식, 극본 최아일)에서 신혜선은 마지막까지 꽉 찬 열연으로 명실상부 ‘갓혜선’의 진가를 드높였다. 드라마의 시작과 끝을 책임지는 압도적인 분량과 끊임없는 캐릭터 변주 속에서도 빈틈없는 연기로 물 만난 고기처럼 자신의 역량을 아낌없이 쏟아낸 가운데 ‘신혜선 표’ 퓨전 사극 코미디를 완성시켜 드라마의 새 지평을 열었다.

'철인왕후'에서 신혜선은 현대의 자유분방한 영혼이 깃든 왕후 ‘김소용’ 역을 맡았다. 신혜선이 아닌 ‘철인왕후’는 생각할 수 없을 만큼 매회 그의 존재감은 강렬했다. 가례식을 앞두고 스스로의 목숨을 내던져 자신의 운명을 거부했던 ‘조선시대 중전’과 불의의 사고로 그의 몸 안에 깃들게 된 대한민국의 ‘혈기왕성한 남자’의 내면 그리고 김정현을 향한 입덕 부정기를 겪는 다이내믹한 모습까지 그야말로 다채로운 연기 스펙트럼을 폭발시킨 신혜선에게 ‘도대체 어디까지 가능한 배우인가’라는 감탄을 절로 불러 모았다.

특히 성별을 극단으로 오가는 복합적인 캐릭터를 유연한 완급조절 연기로 능수능란하게 소화해 김소용이라는 인물은 ‘신혜선이기에 가능했다’라는 극찬이 지배적이다.

청순한 비주얼로 여성스러운 이미지가 강했던 신혜선은 이번 ‘철인왕후’를 통해 캐릭터를 위해서라면 아낌없이 망가지고 온몸을 불사르는 하드캐리 한 열연을 펼쳐 색다른 반전 매력을 선사해 열띤 반응을 이끌어 내기도. 또한 김정현을 비롯해 배종옥, 김태우, 설인아, 김인권, 차청화 등과의 연기 호흡 역시 누구와 붙어도 시너지를 일으키는 신혜선의 만능 케미스트리가 극을 한층 더 풍성하게 만들었다.

신혜선은 종영을 맞아 소감을 전하기도 했다. 그는 “시간이 빨리 흘러 벌써 종영이 다가왔다. 저에게는 많은 경험과 도전을 주었던 작품이었다”며 남다른 소회를 밝혔다. 이어 “마음 편히 웃을 일이 없던 요즘, ‘철인왕후’를 보시며 잠시나마 웃을 수 있는 시간이 되셨길 바란다. 그동안 ‘철인왕후’를 애청해주신 분들께 진심으로 감사드린다”라고 덧붙였다.