9월에는 어떤 식재료를 먹는 것이 좋을까? 농촌진흥청이 9월의 식재료로 율무, 무화과, 쇠고기 우둔살을 추천했다. 그중 무화과의 효능과 구입요령 및 보관법 등을 알아보자.

무화과는 식이섬유가 풍부해 변비 개선에 좋고, 칼슘과 칼륨 함량이 높은 편이다. 뇌 신경전달물질 중 하나인 GABA 함량이 높아 청소년의 집중력을 높이고 성장에 좋다. 또한, 피신이라는 단백질 분해효소가 풍부해 육류 섭취 후 먹게 되면 소화에 도움을 준다.

무화과는 익을수록 말랑말랑해지고 부드러워지며 당도가 높아진다. 무화과는 향기가 진하고 적갈색이 고르게 퍼진 것이 좋다. 표면에 상처가 없고 물방울 모양으로 잘 부풀어 오른 것을 구입한다. 눌렀을 때 살짝 말랑하고 꼭지가 싱싱한지 살핀다.

무화과는 보통 최대 5일까지 보관할 수 있지만, 구입 후 바로 먹는 것이 가장 좋다. 보관하게 될 경우에는 1~5℃가 적당하다. 생무화과는 껍질이 약해서 과육이 쉽게 무르고 변질되므로 오래 보관하기 어렵기 때문에 주로 말려서 보관하거나, 껍질을 벗겨 냉동 보관한다.

무화과 잎은 살충 성분과 살균 성분이 강해 재배할 때 농약을 사용하지 않는다. 충분히 익은 무화과의 표면을 마른 거즈나 키친타월을 이용해 깨끗하게 닦는다. 물로 씻을 때는 물기가 무화과 속으로 스며들지 않도록 조심해야 하며, 씻은 후에는 물기를 완전히 제거한다.