열흘 넘게 전국 대부분 지역에 폭염이 이어지며 21일 기준 온열질환자가 1000명을 넘어섰다.

질병관리본부 '온열질환 감시체계'에 따르면 5월20일부터 7월21일까지 1043명으로 지난 주에만 556명 발생했고, 10명이 사망했다.

온열질환이란, 열로 인해 발생하는 급성질환으로 일사병, 열사병이 대표적이다. 온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하가 나타나 방치하면 생명이 위태롭다.

온열환자는 성별로는 남성이 78.4%로 여성보다 많이 발생했으며, 연령으로는 50대가 21.8%로 가장 많았고, 65세 이상이 전체의 28.4%로 뒤를 이었다. 온열질환 종류로는 열탈진(52.3%), 열사병(25.1%), 열경련(11.8%), 열실신(7.5%) 순으로 많이 발생했다. 주로 발생 장소로는 야외작업(292명)과 논·밭일(162명) 중에 가장 많은 환자가 나타났고, 길가나 공원 등 야외 활동, 실내 순으로 많았다.

발생 시간대를 보면, 온열질환자의 절반인 541건이 12시-17시 사이에 발생했고, 17시-18시에도 101건이 발생했다. 지역별로는 경남(165명), 경기(125명), 경북(116명) 순으로 많았고, 전년 대비 큰 폭으로 증가한 곳은 경남, 경북, 울산이다.

온열질환 예방법은 갈증을 느끼지 않도록 자주 물이나 스포츠 음료, 과일주스를 마시면 좋다. 또 시원한 물로 목욕 또는 샤워를 하거나 헐렁하고 밝은 색깔의 가벼운 옷을 입는다. 외출 시에는 양산이나 모자로 햇볕을 차단한다. 특히 가장 더운 낮 12시에서 오후 5시까지는 휴식 시간을 갖는 것이 좋다.

만약 어지러움, 두통, 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳으로 이동하여 휴식해야 한다.