흔히 술에 몹시 취해 정신을 가누지 못하는 상태 혹은 그런 사람을 ‘고주망태’라고 한다. 혹자는 고주망태를 한자어로 알고 있지만, 고주망태는 ‘고주’와 ‘망태’가 합해진 순우리말이다.

‘고주’는 술이나 기름 따위를 짜서 밭는 틀을 뜻한다. 옛 문헌에는 이 틀을 ‘고조’라고 했으나, 세월에 따라 지금의 ‘고주’로 변형되었다. ‘망태’는 새끼 등으로 엮어 만든 그릇으로, ‘망태기’와도 같은 말이다. 즉, 고주망태는 ‘술 거르는 틀 위에 올려놓은 망태’를 뜻한다.

술 거르는 데 사용한 고주와 망태는 당연히 술에 흠뻑 젖을 수밖에 없기에 고주망태가 술에 절어 인사불성이 된 사람을 놀림조로 이르는 말이 된 것이다. 고주망태는 ‘고주’ 단독으로만 사용해 같은 뜻을 나타내기도 한다.