자주 쓰는 말 중에 유난히 헷갈리는 것들이 있다. 그중의 하나가 바로 ‘왠’과 ‘웬’이다.

많은 이들이 모음 한 끗 차이인 ‘왠’과 ‘웬’의 구분을 어려워하지만, ‘왠’과 ‘웬’의 사용은 의외로 간단하다. ‘왠’의 사용법 단 하나만 기억하고 있으면 되기 때문이다.

‘왠’은 ‘왜인지’의 준말로 ‘왜 그런지 모르게 또는 뚜렷한 이유도 없이’라는 뜻의 부사 ‘왠지’로만 쓰인다. ‘왠지’ 이외에는 다른 어떤 말과도 함께 사용되지 않고, 단독 사용도 불가능하다.

이에 반해 ‘어찌 된’, ‘어떠한’이라는 뜻의 부사어인 ‘웬’은 그 쓰임새가 다양하다. ‘웬’은 ‘웬 날벼락’ ‘웬걸’ ‘웬일이야’, ‘웬만하면 넣어둬’와 같이 다양한 어휘로 사용할 수 있다.