최근 다이어트에 효과적이라고 알려진 ‘핑거루트’가 주목받고 있다. 인도네시아의 생강으로 불리는 핑거루트(Finger root)는 인도네시아 등지에서 자생하는 생강과의 열대 식물로 사람의 손가락과 비슷한 모양을 하고 있다.

유명 연예인들의 다이어트 식품으로 입소문 난 핑거루트는 체지방을 분해하고, 콜라겐 생성을 활성화해 피부 탄력과 주름 개선에 효과적인 것으로 알려졌다.

실제 핑거루트 뿌리에서 추출한 판두라틴(panduratin) 성분은 자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하고, 일정 시간 이상 운동했을 때 지방 연소를 촉진하는 AMPK 단백질을 활성화해 체지방 감소에 도움을 주는 기능성 원료로 식품의약품안전처에 인정받은 바 있다.

열대 아시아권 사람들은 오래전부터 핑거루트를 향신료로 이용해왔으며, 피클, 카레, 음료 등에 넣어 섭취하고 있다. 핑거루트는 근육통, 감기, 관절염, 충치, 위장장애 등의 치료에 민간요법으로 사용하기도 한다.

현재 시중에는 핑거루트 추출물인 판두라틴 성분이 함유된 보조식품은 물론 분말, 건초 타입의 다양한 제품이 유통되고 있으며, 찌개 등 음식 조리 시에 넣어 먹거나 차로 끓여 마시기도 한다.

핑거루트는 특별한 부작용이 알려진 바 없지만, 생강과 식물이라 열이 많은 체질이라면 조심하는 것이 좋다.