작은 더위라 불리는 소서(小暑)는 24절기 중 열한 번째 절기로 본격적인 더위가 시작되는 때다. 양력으로는 7월 5일 무렵이다.

우리나라에서 소서는 장마철과 맞물려 습도가 높고 비가 많이 내린다. 농촌에서는 하지 무렵에 심은 모가 뿌리를 내리기 시작하는 시기라 김을 매거나 피사리를 해 주며, 풀을 베어 퇴비를 장만한다. 또, 가을보리를 베어내고 그 자리에 콩, 조, 팥 등을 심어 이모작을 하기도 한다.

중국에서는 소서에 더운 바람이 불어오고, 귀뚜라미가 벽에 기어 다니며, 매가 사나워진다고 했다.

더위가 본격적으로 시작되는 소서에는 다양한 과일과 채소가 많이 나며, 밀과 보리도 이때부터 먹게 된다. 소서는 대부분 음력 농사철치고는 한가한 편인 음력 6월로 국수, 수제비 등 밀가루 음식을 많이 해먹었으며, 제철을 맞은 민어로 다양한 요리를 해먹었다.