흔히 ‘하체운동의 꽃’이라 불리는 스쿼트는 가장 기본적인 근력운동의 하나로 무릎, 허벅지, 엉덩이 근육은 물론 전신 운동의 효과까지 있는 운동이다. 스쿼트는 엉덩이, 허벅지, 종아리 등 우리 몸의 큰 근육을 모두 자극하기 때문에 에너지 소모가 많아 다이어트에도 효과적이다. 또, 허벅지나 엉덩이에 잘 생기는 셀룰라이트를 예방하고, 날씬한 허벅지와 애플힙을 만들 수 있다. 이 외에 스쿼트는 종아리에 힘이 들지 않아 종아리 근육 발달을 염려하는 여성들에게도 부담 없는 운동이다.

스쿼트 동작은 간단하다. 허리를 펴고, 다리는 어깨너비로 벌린 채 허벅지가 지면과 평행이 될 때까지 서서히 무릎을 굽혀 앉았다 일어나면 된다. 단, 앉은 자세를 할 때 무릎의 위치가 발끝보다 앞으로 나가거나 엉덩이가 무릎보다 아래로 내려가면 무릎 관절에 무리가 되므로 주의가 필요하다. 무릎을 90도로 굽히기 힘들다면 무리하지 말고 자신이 굽힐 수 있는 정도로만 굽히거나 45도로 굽히는 미니 스쿼트를 하도록 한다.

올바른 자세의 스쿼트는 최고의 운동 효과가 있지만, 잘못된 자세는 부상을 부른다. 스쿼트를 할 때는 횟수에 집착하기보다는 한 번을 하더라도 바른 자세를 유지하도록 노력해야 한다. 스쿼트를 할 때 무릎 통증이 느껴진다면 차라리 하지 않는 것이 낫다. 이 외에 스쿼트는 복압을 높이기 때문에 치질 등 항문 관련 질병이 있는 이들도 피하는 것이 좋다.