디지털 기술 융합한 건강 코칭, 만성질환 관리에 효과 입증

1인 1스마트폰 시대 맞춰 최근 셀프 건강 관리를 돕는 디지털 코칭 앱 등이 속속 등장하는 가운데, ICT 프로그램을 사용한 건강 코칭이 만성질환자의 셀프 건강 관리에 훨씬 효과적인 것으로 나타났다.

서울대병원 가정의학과 강은교, 윤영호 교수팀은 골다공증·만성 호흡기질환·관절염 환자를 대상으로, 건강 코칭과 디지털 코칭의 효과를 측정한 연구 결과를 8일 발표했다.

연구팀은 만성질환자 54명을 무작위로 3개 그룹으로 나눴다. 첫 번째 그룹(N=14명)에는 자격을 갖춘 간호사들이 제공하는 12주간의 건강코칭과 ICT 기반 디지털 코칭을 모두 제공했다. 두 번째 그룹(N=19)은 디지털 코칭만을 제공하고, 대조군(N=21)에겐 자가 관리 교육 책자를 제공했다. 디지털 코칭은 스마트건강경영전략(Smart Management Strategy for Health, SMASH)을 적용한 ICT 기반의 자가관리프로그램, ‘스마트헬싱C’를 사용했다.

이후 자기관리 점수를 측정한 결과, 건강 코칭과 디지털 코칭을 함께 받은 첫 번째 그룹은 3개월 후 자기관리 전략 평가(SMASH Assessment Tool)에서 18.5점이 향상됐다. 반면, 교육 책자만 받은 대조군은 점수가 2.6점 하락해, 양 그룹 간 유의미한 차이를 나타냈다. 단, ICT 단독 군은 대조군과 유의미한 차이를 보이지 않았다.

건강 코칭과 디지털 코칭을 함께 받은 실험군은 우울증 비율도 개선이 있었으며, 신체 활동 정도도 눈에 띄는 차이가 있었다. 활동량 측정은 고딘 레저 운동 문항(Godin Leisure Exercise Questionnaire) 점수를 활용했다. 첫 번째 그룹은 3주 이후에 12.5MET(운동강도) 이상의 운동량을 유지하는 비율이 약 85.7%에서 100%로 상승했으나, 대조군은 약 71.4%에서 66%로 감소했다.

여러 건강 습관 개선도 관찰됐다. 건강코칭과 디지털 코칭을 받은 첫 번째 그룹은 여러 건강 습관 중에서 ‘규칙적인 운동’, ‘균형 잡힌 식이’, ‘다른 사람 돕기’에서 긍정적인 변화가 있었다. 기준은 프로차스카의 범이론적 모델에서 다음 단계로의 발전이 관찰된 환자의 비율을 측정했다. 범이론적 모델은 행동 변화 양상을 ‘계획전단계-계획단계-준비단계-행동단계-유지단계’의 5단계로 구분한 이론이다.

윤영호 교수는 “건강 코칭과 디지털 코칭의 융합된 경우 자기관리 역량 향상, 운동량 증가, 균형 잡힌 식이 등 건강 습관 개선으로 이어졌다”라며 “추후 긍정적인 효과를 인정받고 건강보험적용 단계로 나아간다면, 더 많은 만성질환자에게 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이번 연구는 ‘일반 내과 의학 저널 (Journal of General Internal Medicine)’ 최신 호에 게재됐다.