하늘 위에 펼쳐지는 동화 같은 풍경 '더 그레이트 리노 열기구 레이스'

오는 9일, 미국 네바다주 리노에서는 미국 최대의 열기구 축제 '더 그레이트 리노 열기구 레이스(The Great Reno Balloon Race)'가 펼쳐진다.

매년 15만 명이 찾는 이 축제는 네바다 주에서 가장 크게 열리는 무료 행사다. 축제 첫해인 1982년에는 참여 열기구가 20개 남짓이었지만 지금은 매년 100개 이상의 열기구가 참여하는 대형 축제로 발전했다.

모든 이가 주목하는 축제의 관전 포인트는 '새벽 순찰'이란 뜻의 개막행사 ‘던 패트롤(Dawn Patrol)’. 해가 뜨기 전에 열기구를 띄워 하늘에서 아침을 맞이하는 쾌감을 맛볼 수 있으며, 특히 해가 뜨기 전 하늘에 떠 있는 모든 열기구가 어둠 속에서 등을 켜고 연출하는 장관이다.

축제에는 열기구 레이스 외에 지역 학생들이 학교에서 직접 만든 소형 열기구 풍선을 띄우는 행사와 하늘에서 열리는 카드 게임, 블랙잭 컨테스트, 잠옷 바람으로 여는 한밤의 축제 등 지역 주민과 관광객이 한데 어우러져 즐기는 다양한 이벤트가 마련되어 있다.

올해는 9월 9일 금요일부터 11일 일요일까지 진행되며, 자세한 내용은 공식 웹사이트(www.renoballoon.com)에서 확인할 수 있다.