"첫 시작은 친구와 쓰던 교환 일기장이었다. 제 친구들도 나이를 먹고 결혼하고 육아에 시달릴 때, 우연히 친구가 첫사랑 오빠와 마주쳤다는 이야기를 했다. 그 이야기에 오래 묶혀둔 교환 일기장을 꺼냈다. 그런데 그 속에는 80% 이상이 그 오빠 이야기가 있었다. 저에겐 흑역사지만 친구를 위해 그 오빠를 관찰하기도 한 이야기가 적혀있었다. 그 이야기를 첫사랑 영화로 풀어보면 좋겠다 싶었다."

자신의 첫 장편영화 연출작에 '첫사랑'을 담아낸 방우리 감독이 말했다. '20세기 소녀'는 어찌보면 방우리 감독의 자전적인 이야기였고, 그렇기에 모두가 공감할 수 있는 이야기가 됐다. 가슴 한 켠에 간직하고 있는 첫사랑의 기억을 배우 김유정, 변우석, 박정우, 노윤서 등이 소환한다.

19일 서울 CGV 용산아이파크몰에서 넷플릭스 영화 '20세기 소녀'의 제작보고회가 진행돼 배우 김유정, 변우석, 박정우, 노윤서, 그리고 방우리 감독이 참석했다. '20세기 소녀'는 어느 겨울 도착한 비디오테이프에 담긴 1999년의 기억, 17세 소녀 ‘보라’(김유정)가 절친 ‘연두’(노윤서)의 첫사랑을 이루어주기 위해 사랑의 큐피트를 자처하며 벌어지는 첫사랑 관찰 로맨스 영화.

박정우는 우암고등학교 킹카 백현진 역을 맡았다. 킹카인 캐릭터를 맡아 그는 1999년대의 아이콘이었던 최창민을 떠올렸다. 박정우는 "그 시대 가장 유명했고, 가장 관심을 많이 받았던 분이 최창민 배우님이 아닌가 싶다. 그분의 사진을 많이 참고했다. '내가 최창민이다' 주문을 걸었다"라고 남다른 노력을 전했다. 또한 방우리 감독은 박정우 캐스팅에 대해 "백현진이 대사도 상황도 재미있는데, 그걸 박정우가 하면 오히려 더 재미있고 입체적으로 보일 것 같다는 생각이 들었다"라고 이유를 설명했다.

김유정과 작품 속에서 아역과 성인 배역으로 두 번이나 호흡을 맞췄던 한효주는 '20세기 소녀'에서 어른이 된 보라로 등장한다. 방우리 감독은 "김유정 때문에 한효주가 출연을 결정했다"라고 캐스팅 비하인드를 밝혔고, 김유정은 "영화를 통해 만나게 됐고, 함께해주셔서 깊은 이야기도 많이 내고, 서로 힘을 주려고 하는 좋은 시너지를 찾으려는 것이 많았다. 저도 신기했다. 완전 아기 시절도 있었고, 초등학생쯤 되는 시절도 있었다. 그런데 이번 작품에서 보라의 성인이 된 모습을 (한효주가) 해주셔서 너무 고맙고 아낀다는 말을 해주고 싶다. 같이 호흡을 맞출 수 있다면 너무 좋을 것 같다"라고 한효주에 대한 깊은 애정을 표현했다.

'20세기 소녀'는 1999년을 배경으로 전개된다. 방우리 감독은 해당 시기를 영화의 배경으로 선택한 이유에 대해 "저의 과거가 묻어있는 것도 있지만, 그때의 세기말 감성이 미래에 대한 기대감도 있었을 거고, 세기가 바뀌는 불안함도 있었을 거다. 인터넷이 대중화돼 처음 접해보기도 했고, 삐삐를 쓰는 친구들도 있고, 개인 핸드폰을 갖기 시작한 때이기도 했다. 그런 혼란스러운 모습이 사춘기의 보라와 맞닿아 있다 싶었다. 세기를 가르는 것이 과거와 현재를 명확하게 구별 지어줄 수 있다 싶어서 결정했다"라고 이유를 설명했다.

한편, 혼란스러웠던 시기, 자신의 모든 것을 내줄 수 있을 것 같은 친구와 처음 느껴보는 설렘이라는 감정이 모두 담겨있는 '20세기 소녀'는 오는 10월 21일 넷플릭스를 통해 공개될 예정이다.