현대바이오가 차세대 항암제 후보물질로 개발한 폴리탁셀(Polytaxel)이 췌장까지 약물을 유의미한 농도로 순조롭게 전달하는 것으로 확인됐다.

현대바이오는 최근 일본의 최대 임상 연구 기업인 세키스이 메디컬(Sekisui Medical)에 의뢰해 진행한 약물의 생체 분포 실험에서 방사성 동위원소를 부착(labeling)한 폴리탁셀을 동물(설치류)에 투여한 결과, 췌장에 도달한 약물 농도가 혈액 대비 최고 7.5배에 달했다고 6일 발표했다.

생체 분포 실험은 생명체에 투약한 약물이 주요 장기에 어떻게 전달 및 분포되는지를 확인하는 실험으로, 현대바이오는 글로벌 임상을 위해 폴리탁셀의 메커니즘 규명 과정의 일환으로 이번 실험을 진행했다.

현대바이오는 췌장암에 걸리면 췌장을 둘러싼 조직이 주변 혈관에 압력을 가해 약물 전달을 막기 때문에 현재까지 췌장암을 치료하는 항암제는 매우 드문 것으로 알려져 이번 실험 결과가 주목된다고 설명했다. 아울러 이번 일본 실험에서는 폴리탁셀의 약물 농도는 췌장 이외 위, 간, 폐, 대장 등 주요 장기에서도 혈액 대비 3.7~10.7배로 나타났다며, 이는 폴리탁셀이 췌장암 외에도 여러 암종을 치료할 수 있는 범용성 약물이 될 수 있음을 보여주는 것이라고 덧붙였다.

현대바이오 진근우 연구소장은 "이번 실험을 통해 폴리탁셀의 생체 내 약물 전달 메커니즘을 처음으로 확인했다"며 "실험 결과는 그동안의 전임상시험에서 확인된 폴리탁셀의 뛰어난 항암 효능을 과학적으로 뒷받침해준다"고 말했다.
한편, '무고통(pain free) 항암제'로 불리는 폴리탁셀은 대표적 화학항암제인 도세

셀(docetaxel)을 고분자 기반 첨단 약물 전달체(DDS)에 탑재한 신물질로, 췌장처럼 약물 전달이 어려운 장기에도 잘 전달되도록 10nm 정도의 나노 크기로 설계됐다. 주요 장기에 대한 약물의 전달률을 높이기 위해 물에 잘 녹지 않는 난용성인 도세탁셀을 물에 잘 녹는 수용해성으로 개선했다.