태안해안국립공원에 갯벌 생태휴식제가 시행되어 몽산포 갯벌 북쪽 일부 지역에 대한 출입이 통제된다.

환경부 산하 국립공원공단은 무분별한 해루질로 인해 교란된 태안해안국립공원 내 갯벌 생태계를 보전하기 위해 ‘갯벌 생태휴식제’를 6월 25일부터 1년여간 시범적으로 시행한다고 밝혔다. ‘갯벌 생태휴식제’란 일부 갯벌 지역에 대해 한시적으로 출입을 통제하여 자연성 회복을 유도하는 제도다.

갯벌 생태휴식제가 시행되는 지역은 여름철 성수기에 하루 평균 약 1,000명 이상의 탐방객이 방문하면서 갯벌이 단단해지고 조개 개체수가 현저히 감소한 태안해안국립공원 내 몽산포 갯벌 북쪽의 15ha(전체면적 145ha의 10.3%)다.

국립공원연구원과 전남대학교가 지난해 실시한 ‘태안해안 갯벌 교란 현황 조사’ 결과에 따르면, 갯벌 생태휴식제가 시행되는 몽산포 갯벌 지역은 전체 조개류의 서식밀도가 주변 지역의 약 28.2%에 불과한 것으로 나타났다. 탐방객들이 선호하는 백합, 동죽, 떡조개의 서식밀도는 30% 수준으로 조사됐다.

해당 지역은 6월 25일부터 7월 24일까지 계도기간을 거쳐 7월 25일부터 내년 7월 24일까지 출입을 통제하는 갯벌 생태휴식제 시범운영에 들어간다.

송형근 국립공원공단 이사장은 “다양한 생물의 서식공간이자 오염물질을 정화해 자연성을 회복시켜 주는 소중한 갯벌을 보전하고 지속 가능한 이용을 도모하기 위해 갯벌 생태휴식제가 시행되는 만큼 국민의 이해와 적극적인 협조를 부탁드린다”고 말했다.