이마트는 상품을 생산·유통할 때 환경에 미치는 악영향을 최소화 하기 위한 ‘상품 지속가능성 이니셔티브·PSI(Product Sustainability Initiative)’를 수립한다고 밝혔다.

PSI는 이마트와 WWF(세계자연기금)가 함께 연구해 상품의 지속가능성을 판단하는 기준과 원칙을 담은 표준 가이드다. 자문단으로 환경부, 한국생산기술연구원 등 정부 기관과 연세대학교, 이마트 바이어 및 품질관리팀 등이 참여했고 향후 주요 협력사와 공동연구를 진행할 예정이다.

이마트는 대내외적으로 상품의 지속가능성에 대해 명확히 소통하고 환경보전을 위한 유통업계의 ‘그린 택소노미(Green Taxonomy)’를 마련한다는 계획이다.

이마트가 수립한 PSI는 월마트, 아마존 등 글로벌 유통기업들도 진행 중인 ESG 경영의 핵심 과제 중 하나다. PSI 연구과제를 친환경상품, 지속가능한 원재료 소싱, 건강/안전, 포장&플라스틱 총 4대 부문으로 분류했다. 이번 이마트 PSI에는 지속가능한 원재료 소싱과 포장&플라스틱과 관련된 연구 성과가 담겼다.

‘지속가능 원재료 소싱’에서는 수산, 축산, 팜유, 임목재, 면직물, 대두, 커피·차 등 7개 원재료별로 재료 소싱 절차를 개선하는 로드맵을 세웠다. 축산 분야에서 동물복지 인증을 확대하고 무항생제로 양식한 수산물을 우선시하는 식이다. 면직물의 경우 재활용 섬유 제품을 사용할 것 등을 권고하고 있다.

‘포장&플라스틱’ 부문에서는 ‘지속가능 포장지표’를 만들었다. 포장 횟수와 포장재를 최소화하고 재활용 가능한 포장지를 쓰는 것과 같은 ‘친환경 포장’ 실천방안을 분류하고, 진화한 포장법을 올 하반기 노브랜드, 피코크 등 자체 브랜드 신상품에 시범 적용하고, 이후 일반 상품으로도 확대해갈 방침이다.

이마트가 구상 중인 친환경 유통 확산을 위해서는 타기업·기관과의 유기적 협력이 필요하다. 이를 위해 이마트는 CJ제일제당과 지난 14일 ‘친환경 지속가능성 협업 업무협약’을 맺었다.

이마트와 CJ제일제당은 이번 협약을 통해 친환경 상생관계를 구축해 지속가능 포장 지표 개발 및 상품패키지 개선 연구협업, 재활용 활성화 등의 노력을 지속하기로 했다. 그 외 다양한 친환경 캠페인도 함께 진행할 예정이다.

형태준 이마트 지속가능혁신센터장은 “국내 유통업계 최초로 상품 지속가능성 달성을 위한 표준 가이드를 제작해 로드맵을 수립했다”며, “국내 유통 산업에 상품 지속가능성에 대한 표준을 제시하고 친환경 문화를 전방위적으로 확산할 것”이라고 말했다.