자동차 소비 트렌드가 고급화되며 프리미엄 차량에 대한 소비자들의 수요가 큰 폭으로 증가한 가운데, 고성능의 프리미엄 와이퍼에 대한 수요 또한 함께 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 하이브리드 프레임과 실리콘 고무날 등 고급 소재를 채택한 프리미엄 와이퍼에 대한 소비자들의 긍정적인 평가가 이어지면서, 향후 와이퍼 시장에도 고급화 트렌드가 대세로 자리잡을 것으로 예측되고 있다.

㈜불스원이 올해 1월 27일부터 2월 8일까지 만 25~59세 남녀 운전자 800명을 대상으로 진행한 '자동차 와이퍼 구매 패턴 현황' 설문 조사 결과에 따르면, 가장 진화된 형태의 하이브리드 프레임 와이퍼 구매 비중이 48%로 절반 가까이 차지했고, 실리콘 등 발수 소재 고무날 와이퍼 구매 비중 또한 51%로 높은 구매 비율을 기록했다.

이는 불스원이 2018년부터 집계한 설문 조사 결과와 비교해 최근 4년 사이에 하이브리드 프레임 와이퍼와 실리콘 등 발수 소재 고무날 와이퍼의 소비자 구매 비중이 20% 가까이 꾸준히 증가한 것으로, 고성능 및 고품질의 소재를 채택한 프리미엄 와이퍼에 대한 소비자들의 긍정적인 평가가 실제 제품 구매로 이어지고 있는 것으로 파악된다.

향후 와이퍼 구매 의향을 묻는 질문에서도 하이브리드 프레임 와이퍼의 구매 의향이 52%, 실리콘 등 발수형 고무날 소재의 와이퍼 구매 의향이 73%로 높은 비중을 차지해 앞으로도 고성능 및 고품질의 프리미엄 와이퍼의 시장 점유율은 계속 증가할 것으로 나타났다.

사용 만족도 조사에서도 역시나 프리미엄 와이퍼가 소비자들에게 높은 평가를 받았다. 현재 일반 와이퍼를 사용하고 있는 운전자의 39% 만이 만족한다고 응답한 것에 반해, 하이브리드 프레임 와이퍼의 만족도는 78%, 실리콘 발수 소재 고무날 와이퍼의 만족도는 77%로 나타나 프리미엄 와이퍼가 일반 와이퍼 대비 2배 가까이 높은 사용 만족도를 드러냈다.

이처럼 프리미엄 와이퍼를 선호하는 운전자가 많아진 데에는 와이퍼 구매 시 내구성과 기능 및 성능을 우선 고려하는 운전자가 늘어났기 때문으로 보여진다. 실제로 불스원의 설문 조사 결과에서도 볼 수 있듯이, 와이퍼 구매 시 주요 고려 요소로 내구성과 기능 및 성능을 선택한 운전자가 각각 44%와 43%로 가장 높은 비중을 차지해 내구성이 우수한 고성능의 프리미엄 와이퍼가 운전자들에게 인기가 많다는 것을 짐작할 수 있다. 뒤이어 가격, 안전성, 고무타입 등이 각각 43%, 22%, 21%로 차순위 구매 고려 요소인 것으로 나타났다.

불스원 기술연구소 이강 책임연구원은 "프리미엄 와이퍼를 중심으로 시장에 고급화 트렌드가 대세로 자리잡고 있지만, 아직 가격을 중요하게 생각하는 운전자가 43%나 집계될 정도로 여전히 저가형 와이퍼를 고집하는 운전자도 많다"며, "하지만 폭설과 폭우, 오존 등 점점 혹독해지는 국내 기후 여건상, 저가형 와이퍼 보다는 환경적 영향에도 강한 고성능, 고품질의 와이퍼를 선택해 깨끗하고 안전한 주행 시야를 확보하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.