그간 출연작에서 '멍뭉미'를 가득 보여줬던 정건주는 이번에도 주 매력을 내세운 캐릭터로 여심을 매료했다. 순애보 연하남으로 활약한 그는 이번엔 전작보다 성숙한 사랑과 애틋함을 표현하고 싶었다고 했다.

"그때보다는 조금 더 성숙한 모습을 보여드렸지 않나 싶습니다. 사실, 연하남이지만 마냥 어려 보이고 싶지 않았거든요. 그냥 제 나이 그대로 자연스러운 모습을 보여드리고 싶었고, 실제로도 소민 누나와 연상연하 관계였기 때문에 분위기가 자연스럽게 나왔던 것 같아요!"

"이전에도 짝사랑 연기의 경험이 있어서 그런지 어렵지는 않았는데(웃음) 그래도 조금 더 색을 다르게 표현하고 싶었어요. 성숙함에서 오는 애틋함 같은 거요"

훈훈한 비주얼의 소유자이지만, 선한 인상 탓일까. 늘 사랑이 이뤄지지 않는 캐릭터를 보여준 정건주. 이젠 쌍방 로맨스를 보고 싶다는 반응도 많았다.

"저도 격하게 공감해요 (웃음) 저도 제가 함께 그려가는 로맨스를 보고 싶어요"

정건주는 '월간 집' 현장에서 막내이자 분위기 메이커로 활약했다. 함께 호흡을 맞춘 김지석, 정소민 배우와는 정말 형 누나처럼 지내며 극 중 캐릭터에 더 몰입할 수 있었다.

"일단 소민 누나와는 같은 회사이기도 하고 워낙 누나가 먼저 다가와 주고 배려해줘서 편하게 촬영했던 것 같아요. 너무 고마워요"

"극 중에서나 현장에서나 정말 좋은 형이자 선배님이에요. 실제 성격도 너무 좋으시고요. 정말 친한 형처럼 지내면 좋겠다 싶었어요. 제가 옆에서 많이 보고 배운 것 같아요"

정건주는 MZ세대의 눈도장을 찍으며 라이징하고 있다. 훈훈한 비주얼과 피지컬뿐만 아니라 안정적인 연기력도 인기에 한몫을 하고 있다.

"칭찬 감사합니다. 아직 쑥스럽네요. 그 인물의 입장에 서서 생각해 보는 것 같아요. 일상에서도 어떤 상황이 발생하면 '신겸이면 어땠을까'하고요. 그래서 모든 상황에 캐릭터를 맞추며 몰입합니다"

점점 인지도를 쌓아가고 있는 요즘이다. 인기를 실감하는지 묻는 말에, 정건주는 "집돌이라 아직 잘 모르겠다"고 겸손해했다.

또한 극 중 캐릭터 탓에 '서브남', '연하남' 수식어를 얻고 있는 것에 대해서는 "어떤 수식어든 감사하다"며 "다만 로맨스도 이제 짝사랑보다는 쌍방의 사랑을 하고 싶은 게 있다 보니 서브남이 아닌 다른 좋은 수식어도 좋을 것 같아요. 그러기 위해서 열심히 노력하겠습니다"라고 바람을 덧붙였다.

데뷔 4년차를 맞이한 정건주에게 배우로서 이루고 싶은 목표나 지향점은 무엇인지 물었다. 정건주는 그저 즐겁고 재밌는 연기를 하고 싶다고 했다. 그래야 보는 이들에게도 더 와닿을 거라 생각했다.

"한결같아요. 구체적이진 않지만 오랫동안 즐겁게, 재미있게 연기하는 것이요. 다양한 색깔과 모습을 보여드리면서요. 이룰 수 있도록 늘 마음속에 새기고 있어요"