최근 스마트팜과 스마트농업에 대한 관심이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

농림수산식품교육문화정보원(이하 농정원)은 2018년~2020년 스마트팜과 스마트농업 정보량 추이에 대한 온라인 빅데이터 분석 결과, 최근 3년간 온라인에서 스마트팜 관련 정보량이 꾸준히 늘어났으며, 청년 창업농과 대국민 관심이 특히 많이 증가하고 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

스마트팜 및 ICT 농업 관련 언급 게시물은 2018년 10만6177건에서 2020년 13만2800건으로 25% 증가했다. 이는 스마트팜 혁신 밸리 조성·노지 스마트농업 시범 사업 공모 등 정부의 꾸준한 지원과 청년 창업농의 관심 확대가 원인으로 분석됐다.

스마트팜 유형 가운데는 밭농사 중심의 노지 스마트팜과 메트로팜 등의 도심·도시형 스마트팜 사업이 가장 많이 언급됐으며, 관련 검색어(해시태그)는 2018년에는 농업인 대상 정책 지원, 농업 정보 등의 내용에 국한됐지만, 2020년에는 메트로팜과 농업·농촌 체험 등으로 범위가 확대되는 등 스마트팜에 대한 관심이 일반 농업인에서 대국민으로 확대되는 양상이 나타났다.

2018년에는 스마트팜을 통한 ‘균형 발전 및 일자리 창출’에 대한 기대가 높았고, 2020년에는 ‘수확, 개선, 향상’ 등 실질적인 수익을 기대하는 목소리가 높아진 것으로 분석됐다.

또한, 최근 3년간 스마트팜 관련 정보 가운데 ‘청년 창업농’이 포함된 게시물이 약 34% 이상 늘어난 것으로 나타나 스마트팜 혁신 밸리, 임대형 스마트팜 조성, 스마트팜 성공 사례 등을 통해 청년층의 일자리 창출 기대 효과가 높아진 것으로 추측된다. 스마트팜 관련 정보 내 청년 창업농 언급량은 2018년 6,081건 → 2019년 7,371건 → 2020년 8,142건이었다.

한편, 2020년 7월 정부의 ‘한국판 뉴딜 종합계획’ 발표에 따라 스마트팜과 스마트농업에 대한 관심은 올해 더 높아질 전망이다.

신명식 원장은 “정부, 지방자치단체와 함께 지속적인 스마트팜 확산 및 일자리 창출 등 혁신적인 성과 창출을 위해 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.