르노삼성자동차(이하 르노삼성)의 소형 SUV XM3가 최근 국토교통부의 '신차 실내공기질 조사'에서 4종의 유해물질이 가장 적게 검출돼 품질의 우수성을 입증했다고 19일 밝혔다.

XM3는 지난해 국내에 출시된 7개 차종을 대상으로 한 이번 검사에서 모든 권고 기준을 만족했음은 물론, 8개 유해물질 측정 항목 중 4개가 최소 검출되는 안전성을 입증했다. 그 외 모든 검사 항목에서도 낮은 검출량을 보여 '새차증후군'을 유발하는 휘발성유기화합물과 유해물질이 매우 적은 것으로 나타났다.

새차증후군이란 차의 내장재와 시트 등을 제작, 조립할 때 사용하는 페인트나 접착제 등에 포함된 휘발성유기화합물 등이 원인이 돼 발생하는 증상이다. 이는 만성두통과 호흡기질환, 피부질환 등의 증상을 유발하기도 하는데, 벤젠과 폼알데히드 같은 휘발성유기화합물은 인체 발암물질로 구분된다. 또한, 자일렌과 톨루엔 등의 유해물질은 구토와 현기증, 중추신경 이상과 알레르기 증상 악화 같은 부작용이 있으며, 호흡기와 피부 자극을 유발하는 등 일명 '새차 냄새'로 부르는 새차증후군의 주요 원인 물질이다.

XM3는 톨루엔과 벤젠, 자일렌, 아세트알데하이드 등의 4개 측정 물질이 검사 대상 7개의 차종 중에서 가장 적게 검출됐으며, 폼알데히드와 에틸벤젠, 스티렌 등 나머지 4개 물질도 권고 기준 대비 낮은 검출량을 보여 신차 상태 기준 전체적인 실내공기질이 뛰어난 것으로 평가받았다.

르노삼성은 XM3 외에도 더 뉴 SM6와 뉴 QM6 등 주요 생산 차종에 친환경 도어 트림 신기술인 '핫 멜팅 공정' 등과 같은 여러 친환경 생산 기술을 적용해 유해물질과 냄새 발생을 획기적으로 개선해왔다. 핫 멜팅 공정은 지난 2013년 국내 최초로 적용한 도어 트림 생산 기술로서, 기존의 접착제를 대신해 소재 간 용융접합 처리를 하는 방식이다. 이를 통해 제조 공정에서부터 완성차에 이르기까지 유해물질 발생을 줄이고 실내공기 질을 대폭 개선했다.

르노삼성 이해진 제조본부장은 "내장내와 시트 등 생산 공정 전반에 대해 휘발성유기화합물이 적용된 접합제 사용을 최소화하도록 규정하고 있다"며, "차량 내부 인테리어 조립 공정에도 접착제 사용을 억제한 공정을 적용해 신차 초기품질을 극대화하는 동시에, 고객 건강까지 챙길 수 있는 차를 생산하고 있다"고 말했다.