최근 3개월간 뉴스에서 가장 많이 등장한 단어는 ‘언택트(untact)’인 것으로 확인됐다.

보도자료 배포 서비스 뉴스와이어는 올해 9월 1일부터 11월 30일까지 3달간 신문, 방송, 온라인매체, 잡지 등 4,900여 언론매체가 보도한 뉴스를 키워드로 분석한 결과를 22일 공개했다.

분석 결과 해당 기간 언택트 또는 untact가 등장한 뉴스는 16만6164개로, 대통령 이름 ‘문재인’이 나온 뉴스(16만5076개)를 앞질렀다. 언택트 언급 뉴스는 삼성전자(9만1934건)와 현대자동차(7만3615건)가 등장하는 뉴스를 합친 숫자와 맞먹었다.

언택트는 접촉하다 뜻의 contact에 반대 접두사 un을 붙인 신조어로, 서울대 트렌드분석센터가 2017년 출간한 ‘트렌드 코리아 2018’에서 방문하지 않고 물품이나 서비스를 제공하는 것을 언택트 기술로 이름 붙인 데서 비롯됐다. 영어권에서는 콘택트의 반대말로, Noncontact 또는 Contactless를 쓴다.

언택트 단어가 포함된 뉴스 건수는 2018년 1,010개, 2019년 1,841개였으나, 올해 들어 코로나 유행 이후 급증하기 시작해 11월 말까지 무려 35만9699개 뉴스에 언택트 단어가 사용됐다. 이는 전년보다 200배나 증가한 수치다.

뉴스와이어 신동호 대표는 “코로나로 얼어붙은 소비 욕구를 감성적으로 자극하기 위해 대기업들은 물론 공공기관까지 너도나도 ‘언택트 마케팅’에 나서는 것이 언택트 범람의 주원인”이라고 밝혔다.

실제 기업들은 언택트 이벤트, 언택트 기술, 언택트 채용, 언택트 관련주, 언택트 교육, 언택트 문화, 언택트 관광지, 언택트 매장, 언택트 올스타, 언택트 소비, 언택트 추석 등 언택트 합성어를 쏟아내고 있다. 언택트 마케팅을 위해 기업이 언론에 배포하는 보도자료도 상당하다. 올해 초부터 11월 말까지 기업·기관이 뉴스와이어를 통해 배포한 언택트 관련 보도자료는 498개, 온택트는 63개였다.

한편, 언택트와 비슷한 단어인 비대면, 거리 두기도 미디어에서 사용량이 급속히 늘고 있다. 뉴스와이어 분석 결과, 최근 3달 동안 비대면을 언급한 뉴스는 71만3912개, 거리 두기가 나온 뉴스는 66만3224개였다.