'산후조리원' 엄지원, 박하선, 최리 등이 인생캐릭터를 경신했다.

지난 24일 tvN 월화드라마 '산후조리원'(극본 김지수, 연출 박수원)이 종영했다. '산후조리원'은 회사에서는 최연소 임원, 병원에서는 최고령 산모 현진이 재난 같은 출산과 조난급 산후조리원 적응기를 거치며 조리원 동기들과 함께 성장해 나가는 격정 출산 느와르.

먼저 엄지원은 극의 최고령 산모 오현진으로 분해 출산과 육아를 통한 여성의 진정한 성장기를 보여줘 호평을 얻었다.

극 초반 현 사회 여성의 출산일대기를 리얼하게 그려내며 '新장르' 개척자의 면모를 여실없이 드러낸 엄지원은 초보 엄마가 된 '워킹맘' 현진의 고충을 실감나게 표현하며 시청자들의 공감과 응원을 얻어냈다. '산후조리원' 마지막회에서 엄지원은 육아휴직을 하러 회사를 찾았지만, 큰 프로젝트를 보자 욕심이 생겨 복직을 결심하며 아이에게 미안한 마음을 가지지만 "제일 중요한 건 결국 나예요. 내가 행복해야 우리 아이들도 행복해질 수 있어요"라는 은정의 진심 어린 위로에 이내 위안과 용기를 얻었다.

이 가운데 조리원을 퇴소한 뒤 조동들과 같은 아이를 키우는 입장에서 직면한 현실과 서로의 고민들을 함께 나누며 한층 더 끈끈해진 워맨스 케미 자랑하기도. 이렇듯 뜨거운 열연으로 명품드라마를 탄생시킨 엄지원은 재난 같은 출산과 조난급 조리원 적응기를 거치며 대체불가 모성애로 엄마로서의 진정한 성장을 이뤄내며 유종의 미를 거뒀다.

엄지원은 소속사를 통해 "8부작은 처음이기에 벌써 인사를 드려야 하나 아쉬운 마음이 크다. 시청자분들이 저희 산후조리원을 보시며 같은 마음으로 울고 웃고 공감해 주셔서 작품을 통해 소통하고 교감하는 감사와 행복을 동시에 누렸다"라며 "진심으로 감사드리고 또 좋은 작품으로. 그리고 우리에게 행운이 주어진다면 시즌2로도 인사드리겠다"라고 작품에 대한 애틋한 소회를 전했다.

조리원의 서열 1위이자 베테랑맘 조은정으로 열연을 펼친 박하선은 소속사를 통해 "인생 캐릭터를 만나 정말 행복한 한 달이었고, 조은정을 떠나보내기가 무척 아쉽다. 좋은 평을 많이 받은 작품이라 오래 기억에 남을 것 같다. 대본, 연출, 배우, 제작진 모두 완벽한 작품에 함께 해서 영광이었다. 너무 아쉬워서 시즌 2를 꼭 했으면 좋겠다. 함께 열광적으로 호흡하고 지지해준 시청자 여러분께도 진심으로 감사드린다"라며 소회를 밝혔다.

다채로운 장르적 묘미가 담긴 '산후조리원'에서 박하선의 캐릭터 소화력과 존재감은 그야말로 대체 불가였다. 코믹한 패러디 씬에서는 망가짐을 불사하는 열연으로 큰 웃음을, 애잔한 감정 씬에서는 섬세한 내면 연기로 가슴 뭉클한 감동과 위로를 전달했다. 이같이 현실의 짠맛·단맛을 능수능란하게 오가는 박하선의 한층 여유롭고 풍부해진 연기력은 장면과 대사의 맛을 극대화하며 작품 전반에 생동감을 더하며 인생캐릭터를 추가한 것.

박하선은 캐릭터를 소화하기 위해 "'나는 여왕벌이다, 나는 최고다' 생각을 많이 하며 연기했다"라고 밝혔다. 이어 "조은정은 우아하고 도도하면서도 웃기고 짠하고 귀엽고 슬프고 여러 가지 매력과 인간적인 모습이 있는 복합적이고 버라이어티한 저의 인생 캐릭터"라고 아낌없는 애정을 드러내며 "이 정도로 많은 모습을 보여드리고 연기할 수 있을지 몰랐다. 그래서 촬영하는 내내 너무 행복하고 즐거웠다"라고 덧붙였다.

끝으로 박하선은 이번 작품의 명대사로 마지막 8화, 은정이 자책하는 워킹맘 현진(엄지원 분)에게 '제일 중요한 건 결국 나예요. 그러니까 하고 싶은 일 해요. 포기하지 말고'라고 따뜻하게 위로를 건네는 대목을 꼽으며 "작품의 메시지이기도 해서 마음에 가장 와닿았다. 내가 행복해야 아이도 행복할 수 있다는 걸 많은 분들이 아셨으면 좋겠다"며 진심을 담아 응원했다.

최리는 '산후조리원'에서 어린 산모이자 속옷 쇼핑몰 CEO인 '이루다' 역을 맡아 당당한 매력과 점차 성장하는 모습을 보이며 유종의 미를 거두었다. 그가 연기한 이루다는 등장하는 순간부터 조리원을 발칵 뒤집어 놨다. 화려하게 꾸민 모습과 뚱한 표정, 톡 쏘는 말투로 엄마에게는 뭐가 좋은지 되묻는 당찬 면모가 시청자들의 막힌 속을 뻥 뚫어 주었다.

또한, 회가 거듭될수록 현실과 부딪히며 점차 성장하는 모습을 진정성 있게 표현해내 많은 응원을 받았다. 일견 철없는 산모로 여겨졌던 데 반해 현진(엄지원)을 자신만의 방법으로 위로하고, 앙숙 같았던 은정(박하선)에게 조언을 얻고, 혜숙(장혜진)의 진심 어린 걱정을 잘 새겨듣는 등 좋은 변화를 겪었다. 극 말미에는 숨겨왔던 가족 이야기가 밝혀져 안타까움을 사기도 했다. 하지만 이에 걸맞은 감정 연기를 밀도 있게 선보이며 끝까지 캐릭터의 진면목을 느낄 수 있게 해 깊은 인상을 남겼다.

이처럼 남다른 연기색으로 '산후조리원'을 한층 더 풍성하게 만든 배우 최리. 다시 한번 뛰어난 캐릭터 소화력을 인정받은 만큼 앞으로 또 어떤 작품과 캐릭터로 대중들을 만나게 될지 귀추가 주목된다.

최리는 소속사를 통해 "루다라는 멋진 인물을 만나 저 또한 루다에게 많이 배웠고 연기하면서 늘 신나고 행복했다"라며 "훌륭하신 감독님, 작가님, 스태프 분들 그리고 선배님들 덕분에 부족한 제가 끝까지 잘 마무리 할 수 있었다. 잊지 않을 것, 산후조리원 그리고 루다 많이 사랑해 주셔서 진심으로 감사하다"는 소감을 전했다.