국내 편의점에 재활용품을 수거하는 인공지능(AI) 회수로봇이 도입된다.

지난 5일, 세븐일레븐에 따르면 환경재단과 함께 페트병, 캔을 자동수거하는 'AI 순환자원 회수로봇'을 수도권 주요 점포에 설치해 운영한다고 밝혔다.

이번에 도입하는 회수로봇은 서울 성동구 도선까페점 1대, 송파구 롯데월드수족관점(2대), 인천 서구 청라인천점(1대)·청라린점(1대), 인천서구청점(1대) 등 총 6대다. 이 로봇은 사용자가 휴대전화 번호를 입력하고 재활용품(페트병, 캔)을 넣으면 AI 시스템이 순환자원 여부를 인식하고 자동으로 압착한 뒤 분류해 저장하는 방식으로 작동한다.

하루 최대 1500개 페트병과 캔을 처리할 수 있다. 처리한 재활용품은 회수로봇 개발업체인 수퍼빈을 통해 날마다 수거한 뒤 지역 재활용센터로 보낸다. 회수로봇을 이용하면 현금화가 가능한 포인트도 준다. 페트병은 개당 5포인트, 캔은 7포인트가 지급된다. 수퍼빈 홈페이지에서 포인트 전환을 신청하면 2000포인트부터 현금으로 돌려준다.

세븐일레븐 관계자는 "일회용 플라스틱 사용량 증가로 환경 보호 이슈가 커지고 있는 만큼 재활용품 분리배출과 수거율을 높이고 자원순환에 대한 사회적 공감을 이끌어내기 위해 이번 자원 선순환 프로젝트를 기획했다"며, "상권별로 점포를 추가 선정해 순환자원 회수로봇 설치를 점차 확대하고 시민을 대상으로 한 친환경 캠페인도 진행할 계획"이라고 밝혔다.