과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 과기부)가 인공지능(AI) 기술을 통해 생활 속 문제 해결을 위한 '2020년 인공지능 그랜드 챌린지' 대회를 7월 27일부터 개최한다고 밝혔다.

‘인공지능 그랜드 챌린지’ 대회는 제시된 문제를 해결하기 위해 참가자들이 개발한 알고리즘을 가지고 실력을 겨루는 도전‧경쟁형 연구개발(R&D) 경진대회로, 기존 사업계획서 검토위주의 평가방식을 벗어나, 연구역량만으로 연구 수행기관을 선발하는 방식의 연구개발(R&D) 지원체계이다.

‘인공지능 기술을 활용하여 다양한 지역문제를 해결하라’는 주제로 진행되는 이번 ‘2020 인공지능 그랜드 챌린지’ 대회는 AI 기술을 활용하여 국민건강, 사회 안전망 강화, 생활환경 문제 등 지역의 사회·생활문제 해결을 위한 주제 선정했다.

각종 응급상황(행동인지), 폭력상황(음성인지), 생활폐기물 분류(사물인지), AI 최적·경량화를 통한 전력소비량 감소 등 4개 트랙으로 2022년까지 3년간 총 4단계로 진행되며, AI 기술을 통해 편리하고 안전한 생활환경 조성을 목표로 추진된다. 참가팀은 1단계 대회기간인 7월 27일부터 31일까지 온라인 대회를 통해 각자의 연구기량을 겨루게 된다.

지난 4월 29일부터 6월19일까지 모집을 마친 이번 대회의 참가팀은 총 134개팀(566명)이 대회에 참여했으며, 최종 순위는 8월 5일에 발표된다. 총 134개 팀은 기업 71팀, 대학 38팀, 개인 23팀, 연구소 2팀이며, 올해는 121개 팀이 참여한 전년대비 10.7% 참가규모 상승했다.

이번 대회는 온라인으로 추진되며 주어진 목표를 가장 잘 해결하는 상위 20개팀을 선발하여 팀별로 2단계 대회를 준비할 수 있는 후속연구비 2억원(총 40억원 규모)을 균등 지원한다. 올해는 특히, 클라우드를 활용하여 온라인 방식으로 진행하고, AI Hub 사이트를 통해 학습데이터를 제공하는 등 참가팀이 보다 쉽게 대회에 참여할 수 있도록 하였다.

1단계 대회보다 난이도가 높아지는 2단계 대회는 올해 11월말에 개최될 예정이며, 2단계 대회를 포함하여 매 단계마다 신규 참가자의 도전이 가능하도록 참여기회가 개방된다. 11월에 개최되는 ‘2020 인공지능 그랜드 챌린지’는 19년 2단계 대회와 통합하여 19개 팀에 약 120억원의 후속연구비가 지원될 예정이다.

과기정통부는 "이번 대회를 통해 인공지능 기술이 국민 삶의 질을 향상 시키는 따뜻한 기술로 자리매김하고, 인공지능 분야 연구자들이 선의의 경쟁을 통해 한 단계 더 성장하며 연구생태계가 더욱 활성화 되는 기회의 장이 될 것"이라고 강조했다.