한국전자통신연구원(ETRI)이 AI드론에 적용 가능한 운영체제의 핵심 기반 소프트웨어를 개발, 미국항공청이 인증한 세계 최고 수준의 안전성 평가를 받았다고 31일 밝혔다.

ETRI가 개발한 통합SW플랫폼은 드론의 안전한 비행을 보장하는 소프트웨어로 하나의 장치에서 여러 운영체제(OS)가 동시에 작동할 수 있도록 만들어주는 가상화 기술인 '어스(EARTH : ETRI Advanced Real-Time Hypervisor)' 소프트웨어이다. ‘어스’는 미국 연방 항공청(FAA) 심사관으로부터 안전성 시험 과정을 거쳐, 국내 기관 중 최초로‘DO-178C Level-A’를 인증받는 데 성공했다고 관계자는 전했다.

드론에는 비행제어 SW와 임무수행 SW로 크게 2개의 필수 SW로 구성되어 서로 다른 하드웨어(HW)에 탑재하게 된다. 기체 무게와 전력 소모도 많다는 단점을 이번에 개발된 가상화 기술을 이용, 난관을 극복할 수 있다.

가상화 기술은 하나의 컴퓨터에 윈도우와 리눅스처럼 서로 다른 운영체제가 동시에 돌아갈 수 있도록 만들어준다. 덕분에 장비 2개를 별도로 둘 필요 없이 한 장치에서 두 가지 기능이 통합되어 안정적으로 구동되도록 만들 수 있고 하나의 보드에 탑재할 수 있어 장비 경량화도 이룰 수 있는 장점이 있다.

또한 해당 기술은 자율비행 드론, 사람이 탑승하는 드론 등 차세대 드론 분야에서 우리나라가 경쟁력을 확보하는 데 큰 도움이 될 것으로 예측된다.