과기정통부가 영장류 실험을 통해 코로나19 치료제를 찾는다.

과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’)는 미국 FDA에서 허가받아 안정성이 입증된 약물 중 코로나 19에도 효능이 있는 약물을 찾아내는 ‘코로나19 약물 재창출 연구’를 추진하고 있다고 밝혔다.

과기정통부는 파스퇴르연구소, 한국화학연구원 등의 연구인력과 장비를 총동원하여 기존 약물을 대상으로 세포에서의 약효를 검증하고 있으며, 영장류, 마우스를 코로나19에 감염시키고 대상 약물을 투약해 치료 효능을 과학적으로 검증하는 실험도 동시에 추진하고 있다.

동물실험은 감염병 대응 시급성을 고려해 영장류, 마우스 코로나19 감염 모델이 개발되는 즉시 바로 진행된다.

한국생명공학연구원 국가영장류센터는 약물의 코로나 치료 효과를 검증하기 위해 4월 초까지 코로나 감염모델(영장류) 개발을 추진 중이다. 코로나19로 인해 영장류 국제 수급이 원활하지 않은 현 상황에서도 그간 국가 인프라로 구축해 온 생명(연) 영장류자원지원센터를 통해 영장류를 확보해 안정적으로 개발 중이다.

마우스에 있어서는 한국화학연구원과 국가마우스표현형분석사업단이 코로나바이러스 변이 상황을 고려해 코로나 감염 모델 마우스를 공동 개발 예정이다. 또한, 코로나 감염 마우스를 이미 보유한 나라들이 국외 반출을 꺼리는 국제 상황에도 그간 구축한 국제 네트워크를 기반으로 이미 개발된 해외 마우스를 도입하기로 했다.

과기정통부는 동물실험을 통해 확인된 연구 결과를 확보 즉시 의료계에 전달해 국민에게 안전하고 효과적인 약물이 투약될 수 있도록 뒷받침할 방침이다.