최근 ‘코로나19’로 인해 면역력을 지키기 위해 홍삼, 비타민 등 건강기능식품을 챙겨먹는 소비자가 증가하고 있다.

실제로 정관장 홍삼을 판매하는 KGC인삼공사 고객상담부에는 홍삼을 비롯한 건강기능식품의 유통기한 관련 문의가 최근 10일간(2월 16일 ~ 2월 25일) 총 63건으로 전년대비 50% 가량 증가하였고, 매출역시 최근 10일간 전년대비 상승하고 있다고 KGC인삼공사는 밝혔다.

홍삼농축액인 ‘정관장 홍삼정’의 매출이 전년대비 60% 이상 늘었으며, ‘홍삼톤 골드’가 57%, ‘에브리타임’이 42% 성장했다. 특히, 홍삼정과 홍삼톤 등 가족 모두가 섭취할 수 있는 제품들이 큰 폭으로 증가했는데, 최근 ‘코로나19’를 계기로 가족 모두가 섭취 할 수 있는 제품의 선호도가 높아진 것으로 보고 있다.

한편, 홍삼은 식약처에서 ‘면역력 증진’에 대한 기능성을 인정받은 건강기능식품으로 본인과 가족의 면역력을 지키기 위해 주로 구입하는 것으로 나타났다.

KGC인삼공사 관계자는 “코로나19 확산으로 면역력에 도움을 주는 건강기능식품에 대한 관심이 커지는 추세“라며 ”사두고 먹지 않은 건강기능식품을 언제까지 먹어도 되는지 문의가 많이 늘었다“고 말했다.

코로나가 바꾼 일상에서 건강기능식품 섭취와 함께 강조되는 것은 손 씻기와 마스크 착용이다.

특히 손 씻기는 ‘셀프 백신’으로 불리는데, 과거 미국 질병예방통제센터(CDC)에서 주장한 것으로 손 씻기를 '셀프백신('do-it-yourself' vaccine)'이라고 부르며, 지금도 가장 쉽고 효과적인 감염병 예방법으로 권장하고 있다.

특히, 이번 코로나19 감염이 확산되면서 이 ‘셀프백신’의 의미가 확대 되어, 내 몸을 스스로 지키는 트렌드를 ‘셀프 백신’으로 부르고 있다. 손 씻기 뿐만 아니라 면역력에 도움을 줄 수 있는 홍삼 같은 건강기능식품을 섭취하는 것도 셀프 백신의 확대로 볼 수 있다.