면역 체계를 강화하는 발효 식품이 주목 받고 있다.

전통 발효 방식을 통해 풍미는 기본, 발효균으로 면역력 향상을 도와 인기에 견인한 것으로 풀이된다. 이 같은 상황에 각 업체가 선보인 반찬, 식초, 발효유 등의 발효 식품이 소비자들의 식탁에 오르고 있다.

대표 발효 음식으로 빠질 수 없는 간장게장을 비롯해 간장새우장, 전복장 등 발효 반찬의 반응이 뜨겁다. 스페셜티푸드 플랫폼 퍼밀(permeal)이 선보인 ‘자하람 매실발효액 간장게장’은 서해안 제철 암꽃게를 6개월 이상 발효시킨 유기농 간장과 매실액에 숙성 및 발효한 제품이다. 적정 발효 시간을 통해 생성된 유산균이 면역력 증진을 돕고, 원물의 비린 맛과 간장 특유의 텁텁함을 잡아준다.

또, ‘고시랑 황금송이 초선’은 황금송이버섯이 들어간 천연 발효 식초로, 풍부한 유기산이 면역력을 증강시켜준다. 대추와 벌꿀의 발효 진액이 함유돼 맛이 부드러워 탄산수, 우유 등과 함께 부담 없이 음용 가능하다.

발효를 통해 재료 본연의 효능이 두드러지는 제품도 있다.

한국야쿠르트가 출시한 ‘발휘 발효홍삼 스틱’은 100% 유산균 발효를 거친 홍삼 농축액이다. 발효 홍삼의 유효 성분이 체내에 흡수되며, 함께 들어간 배와 노라지 농축액이 호흡기와 기관지 건강을 돕는다는 평가를 받고 있다. NS홈쇼핑이 론칭한 ‘메타발효녹용’은 녹용을 발효시킨 후 동결 건조하여 분말 형태로 만들어진 제품으로, 면역력 보강, 피로 회복 등에 효과적이다.

이 밖에 식물성 재료를 장시간 자연 발효시킨 장류를 면역강화 식품으로 빼놓을 수 없다.

샘표는 우수한 콩 발효 기술로 프리미엄 된장인 ‘토장’과 ‘백일된장’을 선보였다. 된장의 맛과 향, 색을 결정하는 미생물의 복합발효 원리를 연구했으며, 숙성기간과 온도를 분석해 진하고 부드러운 맛을 구현했다. 사조대림은 6단계 발효 숙성 공법, 효모추출물 사용 등으로 ‘해표 간장 5종’을 내놓은 바 있다.