10월에는 농촌진흥청이 추천하는 '이달의 식재료'를 먹어보는 건 어떨까? 농촌진흥청이 10월의 식재료로 쌀, 파김치, 참다래를 추천했다. 그중 쌀의 효능과 구입요령, 보관법을 알아보자.

쌀의 영양성분은 품종, 재배조건 등에 따라 다소 차이는 있으나, 백미의 경우 수분 14%를 기준으로 탄수화물이 75~80% 정도로 대부분을 차지하고, 다음은 단백질이 6~8%, 지방, 식이섬유, 회분이 2~3% 정도 함유되어 있다. 무기질로서는 인(P)과 칼륨(K), 칼슘(Ca), 마그네슘(Mg), 나트륨(Na), 철분(F)이 함유되어 있는데, 주로 현미의 미강층(껍데기층)에 존재한다. 또한, 미강층에는 비타민 B1, B2 등 비타민 B복합체가 풍부하게 함유되어 있다.

쌀을 구입할 때에는 고유의 향기로운 냄새가 나며, 곰팡이 냄새가 섞이지 않았는지 살펴보아야 한다. 잘 여문 쌀은 손으로 한 줌 쥐었을 때 묵직한 느낌이 든다. 쌀알이 통통하고 광택이 있으며, 가루가 묻어나지 않는 것이 신선하고 좋은 쌀이다. 쌀알에 흰 골이 지지 않았는지, 겉면에 백색부가 없는지 확인한다.

쌀은 수분 증발 방지와 동시에 곰팡이나 벌레가 생기는 것을 방지하는 것이 중요하므로, 밀봉하여 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋다.

쌀통에 '사과'를 넣어 함께 보관하면 신선도를 오래 유지할 수 있으며, '마늘'과 함께 보관하면 벌레 퇴치 효과가 있다.