꿀은 각종 비타민과 미네랄이 풍부한 건강식품이지만, 강한 단맛과 끈적임으로 사용을 꺼리는 이가 많다. 하지만 앞으로는 이런 꿀의 단점을 획기적으로 개선한 제품이 속속 출시될 것으로 전망된다. 농촌진흥청이 우리 농산물 추출물을 더한 과립 형태의 꿀가루를 만드는 기술을 개발했기 때문이다.

이번에 개발한 기술은 우리 농산물의 추출물을 제조한 후에 꿀에 첨가해 진공상태에서 동결건조한 다음 과립 형태로 만드는 것이다. 이 방법을 이용하면 안토시아닌 색소 C3G, 루틴(rutin), 가바(GABA), 디엔제이(1-DNJ), 레스베라트롤(resveratrol) 등 여러 가지 기능성 물질이 풍부한 오디와 뽕잎은 물론 인삼(꽃), 생강, 산수유, 삼채, 구기자, 양배추, 꾸지뽕(열매), 비타민 등 농산물부터 영양제까지 다양한 꿀가루 제품을 만들 수 있다.

과립 형태로 제조한 꿀가루는 휴대와 보관이 간편해져 일상생활에서 쉽게 사용할 수 있고, 유통 또한 편리하다. 또한 꿀의 영양과 농산물의 기능 성분을 쉽게 섭취할 수 있으며, 취향에 맞게 꿀을 고를 수 있어 소비자 선택의 폭이 넓어진다.

한편, 농촌진흥청은 이번에 개발한 기술을 특허 등록하고, 기술이전을 진행하고 있다.