SK텔레콤이 실내 5G 속도를 2배 높이고, 지하철·쇼핑몰 등 데이터 사용 밀집 지역의 트래픽을 효과적으로 분산할 수 있는 ‘5GX 인빌딩 솔루션’ 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.

‘5GX 인빌딩 솔루션’은 5G 시대가 본격화되면 총 트래픽의 80%가 실내에서 발생할 것으로 예상됨에 따라, 전파가 닿기 힘든 실내나 지하철 등 인구가 밀집된 지역에서도 끊김 없는 고품질의 5G 서비스를 제공하기 위해 개발됐다.

SK텔레콤은 자사 ICT기술센터 내 국내 중소 장비 제조사들과의 협력을 위한 테스트베드를 구축해 기술 개발 및 최종 성능 검증을 완료했으며, ‘5GX 인빌딩 솔루션’을 분당사옥 상용망에 시범 적용했다. 이 솔루션은 2019년 3분기 이후부터 상용망에 본격 적용된다.

‘5GX 인빌딩 솔루션’에는 ‘4Tx-4Rx’ MIMO를 지원하는 ‘Active 안테나’ 기술이 세계 최초로 적용됐다. ‘4Tx-4Rx’ MIMO기술을 활용하면 소형 실내 기지국인 ‘5G 스몰셀’에 데이터 송수신용 안테나를 각각 4개 탑재할 수 있다. 기존 각각 2개의 송수신 안테나를 갖고 있는 ‘2Tx-2Rx’ MIMO 기술 대비 데이터 전송속도가 약 2배 빨라 실내에서도 기가(Gbps)급 속도를 즐길 수 있다.

MIMO는 다중 입출력(Mutiple-input and multiple-output)의 약자로 5G 통신의 용량을 높이기 위한 기술이다. 다수의 송수신 안테나를 이용해 동일 주파수 대역에서 더 빠르고 많은 데이터 전송을 가능하게 하며, ‘4Tx-4Rx’ MIMO를 지원하는 ‘Active 안테나’ 기술은 SK텔레콤이 세계최초로 개발한 5G 인빌딩 AAU(Active Antenna Unit)에 적용되었다.

또한 기지국이 처리할 수 있는 데이터 처리 용량도 LTE 대비 최대 16배까지 늘어나 지하철이나 쇼핑몰 등 인구 밀집 지역에서도 지연 없이 원활한 5G 서비스 제공이 가능하다.

한편, SK텔레콤은 지난 5월 영국 런던에서 열린 ‘스몰셀 어워드(Small Cell Award) 2019’에서 세계 최초로 5G 글로벌 표준 규격의 3.5㎓ 대역 RF 중계기 2종을 개발하고, 상용화한 성과를 인정받아 ‘스몰셀 설계 및 기술 상용화’ 부문을 수상했다.