최근 하루 한 컵의 블루베리가 심혈관 질환 위험 인자를 줄인다는 연구 결과가 나왔다.

미국임상영양학저널 6월호에는 블루베리와 심혈관 질환 관계에 대한 영국 이스트 앵글리아 대학교(University of East Anglia) 노리치 의과대학(Norwich Medical School)의 연구 결과가 공개됐다.

연구진들은 공복 혈당 장애와 고혈압이 있는 50~75세의 과체중 및 비만성인 138명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 블루베리 한 컵(150g)을, 다른 그룹에는 매일 75g의 블루베리를 6개월 이상 8가지 표준화된 조리법으로 섭취하게 한 후 이중맹검, 위약 대조, 평행연구를 시행했다. 이들 그룹은 동결건조 형태의 블루베리를 음료 또는 스무디로 만들거나, 곡물이나 요구르트, 디저트에 가루를 추가하거나, 바나나, 토스트와 혼합하거나, 샐러드에 첨가해 섭취했다.

그 결과 하루에 한 컵의 블루베리를 먹은 그룹은 심혈관 질환이 12~15% 감소한 것으로 나타났다. 반면 블루베리를 75g씩 먹은 그룹은 별다른 효과를 확인하지 못했다.

이번 연구의 공동 책임자인 피터 커티스(Peter J Curtis) 박사는 “하루에 한 컵의 블루베리를 먹으면 혈관 기능과 동맥경화가 꾸준히 개선되어 위험을 줄이는 데 충분하다”라고 밝혔다.

한편, 미국하이부시블루베리 협회 관계자는 “블루베리의 파란색을 구성하는 색소인 안토시아닌은 대표적인 항산화 물질로 심혈관 질환 예방은 물론 눈 건강, 뇌 건강, 노화 방지에 탁월한 효과가 있음이 여러 연구 결과를 통해 밝혀지고 있다”라고 말했다.