메르세데스-벤츠 사회공헌위원회가 주최하고 서울특별시가 공식 후원하는 제4회 메르세데스-벤츠 '기브앤레이스(GIVE 'N RACE)'가 지난 26일, 상암월드컵공원과 여의도공원 일원에서 개최됐다.

기브앤레이스는 2017년부터 사회복지법인 아이들과미래재단과 공동 개최해온 기부문화확산 마라톤 캠페인으로, 스포츠와 기부를 결합해 새로운 나눔 문화 가치를 확산한다는 취지에서 마련됐다. 메르세데스-벤츠 코리아(이하 벤츠코리아)는 기브앤레이스를 통해 한국 사회와 함께 성장하는 동반자로서 새로운 기부문화를 확립했다는 평가를 받고 있다.

올해 4회째를 맞은 이번 대회는 서울특별시와의 협업을 통해 역대 최대 규모로 진행됐다. 선착순으로 진행된 사전 신청 기간 동안 등록한 2만여명이 참가하며, 이를 통해 약 9억2000만원의 기부금이 조성됐다.

상암월드컵공원을 출발해 양화대교를 거쳐 여의도공원까지 마련된 달리기 코스는 21km 하프 마라톤 코스가 대회 역사상 처음 진행됐으며, 10Km 코스도 함께 진행됐다. 또한, 여의도공원 주변을 걷는 3km 코스는 온 가족이 함께 참여할 수 있어 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

특히 10km, 21km 달리기 코스에는 벤츠 친환경 전기차 브랜드 'EQ'의 플러그인 하이브리드 SUV인 더 뉴 GLC 350 e 4MATIC이 리드카로 나섰으며, 순수 전기 주행 모드로 참가자들을 선도했다.

그뿐만 아니라 부대행사가 펼쳐진 여의도공원에는 달리기 참가자 외에도 가족, 친지, 여의도를 방문한 나들이객 등 약 5만여명이 운집해 뜨거운 축제의 장이 펼쳐졌다. 다비치, 마마무, 김연우 등 국내 정상급 아티스트들의 축하 공연이 펼쳐졌으며, 참가 및 기록 인증샷을 찍어 기부 동참 활동을 공유할 수 있는 포토월, 기브앤레이스에 대한 SNS 반응을 실시간으로 중계하는 디지털 사이니지, 현장 기부 조성에 동참할 수 있는 런네이션 스텝퍼 등을 설치해 자발적인 나눔과 참여도 유도했다.

이날 행사에 참여한 박원순 서울특별시장은 "참가비 전액을 기부하는 행사라는 점에서 뜻깊은 기브앤레이스 행사가 오랫동안 사랑받길 바란다"고 덕담하며, 서울시 역점사업인 제로페이 역시 기브앤레이스와 같이 나눔의 정신을 공유한다는 점을 강조했다.

메르세데스-벤츠 사회공헌위원회 디미트리스 실라키스 의장은 "스포츠를 통한 건강한 나눔을 실천하는 '기브앤레이스' 취지에 공감하고 적극 동참해주신 2만여명의 참가자들, 나눔 캠페인을 위한 축제에 함께 해주신 서울 시민 여러분들의 열기에 감동했다"며, "메르세데스-벤츠 사회공헌위원회는 책임감 있는 기업 시민이자 업계 리더로서 한국 사회와 동반 성장할 수 있는 진정성 있는 사회공헌활동을 계속 이어갈 계획"이라고 말했다.

메르세데스-벤츠 사회공헌위원회는 참가비와 추가 기부금 및 현장 기부금 그리고 메르세데스-벤츠 사회공헌 기금으로 조성된 기부금 전액을 국내 취약계층 아동 및 청소년의 의료비와 교육비로 사용될 수 있도록 사회복지법인 아이들과미래재단을 통해 한국교통안전공단, 강남세브란스병원 호흡재활센터, 서울대학교어린이병원 통합케어센터에 전달한다.

2017년 2000명의 참가인원으로 시작해 2만명 가까운 시민이 참여하는 대표적인 기부문화확산 마라톤 캠페인으로 자리 잡은 벤츠 기브앤레이스는 이번 대회를 통해 누적 참가자 4만여명, 총 기부액 22억원을 기록하게 됐다.