5월에는 어떤 식재료를 먹으면 좋을까? 농촌진흥청이 5월의 식재료로 나들이에 어울리는 음식을 만들 때 사용하면 좋은 식재료인 시금치, 수수, 스트링치즈를  추천했다. 그중 시금치의 효능과 구입요령, 보관 및 손질법을 알아보자.

시금치는 영양성분이 뛰어나고 식미가 좋다. 특히 비타민 A와 비타민 C 함량이 높아 눈 건강에 좋고 감기 예방이나 피로 해소에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 시금치는 수산을 많이 함유하고 있기 때문에 반드시 충분히 데친 다음 섭취해야 하며, 데치지 않고 이용할 경우 요도결석의 원인이 될 수 있다. 시금치 섭취 시, 참깨를 곁들이면 수산의 함유량을 낮추고 칼슘의 함유량은 늘려 칼슘 흡수율을 높일 수 있다.

우리나라 시금치는 포항이나 남해, 신안 비금도산이 유명하다. 시금치는 사용 용도에 따라 무침용, 국거리용으로 구분할 수 있는데 무침용은 길이가 짧고 뿌리 부분이 선명한 붉은색을 띠는 것이 좋으며 국거리용은 줄기가 연하고 길며 잎이 넓은 것이 좋다.

시금치는 사용하기 전 흙이 묻은 상태로 키친타월에 싼 후 냉장고 신선실에 세워 보관하는 것이 좋다. 냉장 보관 중인 시금치를 꺼내 물을 뿌려주면 수분이 유지되고 통기가 되어 신선도가 유지된다. 데친 시금치를 보관할 경우에는 비닐 팩으로 밀봉하여 냉동 보관한다. 사과, 멜론, 키위 등에서 배출되는 에틸렌 가스는 채소의 호흡을 증가시키고 노화를 가속화하므로 시금치와 함께 보관하지 않도록 한다.