<애나는 아름답다
나에게는 충분히 아름답다
태양이 그녀의 노란색 집을 두드린다
마치 신이 보낸 신호처럼>
윗글은 다섯살 소년이 지은 시(詩)이다.

영화 '나의 작은 시인에게'는 다섯살 소년 '지미(파커 세바크)'와 그의 천재성을 알아본 유치원 교사 '리사(매기 질렌할)'의 이야기이다.

영화 첫 장면은 이렇다. 40대 유치원 교사 리사는 출근해서 교실의 블라인드를 걷고 선풍기를 켠다. 기계적인 손놀림을 끝낸 그녀는 멍한 표정으로 의자에 홀로 앉아 깊은 한숨을 쉰다. 매일이 그렇듯 무료한 그녀의 일상이다.

따분한 삶 속에 리사는 평생교육원에서 시(詩) 작문 강의를 듣는다. 시를 사랑하고 잘 쓰고 싶지만, 스스로 재능이 없는 것을 아는 리사. 그런 그녀에게 특별한 일이 벌어진다. 유치원 수업이 끝난 어느 날, 다른 아이들은 집으로 돌아가고 다섯살 '지미'만 홀로 남아 보모를 기다린다. 텅 빈 교실에서 서성이던 이 소년은 자신이 지은 시를 천천히 읊는다. 소년의 입에서 흘러나온 시구들은 리사의 마음을 단번에 사로잡는다. 제자의 천재성을 알아챈 리사는 한 글자라도 놓칠세라 종이와 펜을 꺼내 시를 받아적는다. 지루했던 그녀의 일상에 작은 파도가 일렁인다.

시 작문 수업 시간, 리사는 다섯살 지미가 읊은 시들을 자작시로 발표하고 강사의 칭찬과 주목을 받는다. 시로 '가짜' 인정을 받은 리사는 다섯살 제자에게 시적 영감을 북돋아 주면서도 마음 깊은 곳에서 질투심이 인다.

이 영화는 스승과 제자 사이의 이야기를 다룬 '죽은 시인의 사회', '굿윌헌팅'과 다른 길을 택한다. 드라마로 시작한 영화의 장르는 후반부로 가면서 '스릴러'로 바뀌며 몰입도를 극도로 끌어올렸다. 그 중심에는 리사 역을 맡은 매기 질렌할의 섬세한 연기도 한몫한다.

평범하게 살아가는 우리에게도 '지미' 같은 천재성이 있었을지 모른다. 반짝반짝 빛나는 내 재능을 알아주는 인생의 스승을 만나지 못해 지금의 평범한 나로 살아가고 있는지도. 4월 4일 개봉.