3월에는 어떤 식재료를 먹으면 좋을까? 농촌진흥청이 3월의 식재료로 봄철 입맛을 돋울 수 있는 식재료인 보리, 새싹채소, 목이버섯을 추천했다. 그중 목이버섯의 효능과 구입요령, 보관 및 손질법을 알아보자.

목이버섯은 식이섬유가 전체 성분의 50%를 차지해 다이어트 식품으로 좋고, 장운동을 촉진해 변비와 대장암 예방에 효과가 있다. 비타민 B1, B2, 칼슘, 철분 함량이 높아 뼈 건강에 도움을 주며, 빈혈 예방에도 좋다. 흰 목이버섯과 검은 목이버섯이 가장 널리 사용되는데 중국에서는 흰 목이버섯이 4대 진미 중 하나로 여겨진다. 목이버섯은 주로 중국음식에 많이 쓰이나 우리나라 음식에서도 검은색을 나타내는 식재료로 잡채, 국수, 전골 등의 고명으로 사용된다.

목이버섯을 살 때는 잘게 쪼개져 있지 않고, 목이버섯의 온전한 모양을 가지고 있으며, 고유의 향이 많이 나는 것이 좋다.

목이버섯은 변질되지 않고 건조가 잘되어 보관과 저장성이 강한 장점이 있다. 생 목이버섯은 수분이 날아가므로 신문지에 싸서 수분방지를 막아주는 것이 좋으나 대부분의 건 목이버섯은 바람이 잘 통하고 그늘진 곳에서 보관하면 된다. 손질할 때는 요리 전에 미지근한 물에 불렸다가 사용한다. 사용 시에는 목이버섯의 줄기를 제거하고 사용한다.