기아차가 23일, 스테이지 28(STAGE 28, 서울 강동구 소재)에서 '쏘울 부스터'를 출시했다고 밝혔다.

2008년 1세대, 2013년 2세대를 거치며 6년 만에 선보이는 3세대 모델인 쏘울 부스터는 가솔린 1.6 터보, EV 등 두 가지 모델로 선보인다.

외관은 전면부가 수평형 레이아웃의 헤드램프, 연결된 형태의 주간주행등(DRL), 가로형 디자인의 안개등과 방향 지시등, 육각형 두 개를 겹친 모양의 인테이크 그릴 등으로 더욱 당당한 SUV 디자인의 느낌을 살렸다. 측면부는 보닛부터 주유구까지 수평으로 길게 뻗은 캐릭터 라인, 강인한 이미지의 휠 아치 라인, 앞쪽 휠 아치 부위에 적용된 측면 반사판, 비행기 꼬리 날개를 연상시키는 후측면부 등으로 역동성을 연출했다.

마지막으로 후면부는 루프까지 이어지며 뒷유리를 감싸는 형태의 입체적인 후미등, 후면부 하단 중앙의 트윈 머플러로 스포티한 느낌을 더욱 강조했다.

실내는 쏘울의 정체성을 잇는 원형 모티브의 디자인, 소리의 확산에서 영감을 얻은 패턴을 중심으로 독창적인 공간으로 구성됐다. 먼저 스포티한 이미지의 쏘울 전용 D컷 스티어링 휠, 송풍구(에어 벤트)와 함께 원형으로 디자인된 센터페시아의 멀티미디어 조작부, 대시보드 양 끝에 일체형으로 디자인된 송풍구와 스피커, 변속기 손잡이 좌측에 위치한 엔진 스타트 버튼 등 감각적인 이미지로 변모했다.

여기에 소리의 감성적 시각화를 콘셉트로 재생 중인 음악의 비트에 따라 자동차 실내에 다양한 조명 효과를 연출하는 '사운드 무드 램프'가 탑재돼 차별화된 감성 공간을 제공한다. 이 램프는 8가지의 은은한 조명과 6가지의 컬러 테마로 구성되며 인포테인먼트 시스템에서 취향에 맞게 선택할 수 있다.

차체 크기는 전장 4195mm, 전폭 1800mm, 전고 1615mm, 축거 2600mm로 당당하고 강인한 외형을 갖췄을 뿐만 아니라 기존 모델 대비 전장, 전고, 축거가 각각 55mm, 15mm, 30mm 증대돼 활용도 높은 적재 공간을 갖췄다.(기존: 전장 4140mm, 전폭 1800mm, 전고 1600mm, 축거 2570mm)

특히 트렁크 개구부를 25mm 넓히고 적재 공간의 깊이와 너비를 모두 늘려 기존 모델 대비 10리터 증가한 364리터(유럽 VDA 기준)의 화물 공간을 확보했다. 그뿐만 아니라 탑승 인원에 따라 공간을 자유롭게 활용할 수 있는 2열 시트백 6:4 폴딩 시트, 편의에 따라 트렁크 상/하단에 장착해 사용할 수 있는 2단 러기지 보드 적용으로 화물 공간을 알차게 활용할 수 있도록 했다.

파워트레인은 1.6리터 터보 엔진과 기어비 상향조정으로 응답성을 개선한 7단 듀얼 클러치 변속기(DCT)가 탑재돼 최고출력 204마력, 최대토크 27.0kg.m의 성능을 발휘한다. 또한, 전/후 서스펜션 최적 설계로 승차감을 향상시켰으며 조향 시스템 최적화 및 고기어비 적용으로 조향 응답성 및 안정성을 대폭 향상시켰다.

복합 연비는 17인치 타이어 12.4km/ℓ, 18인치 타이어 12.2km/ℓ이다. 18인치 타이어 기준으로는 기존 모델(10.8km/ℓ)보다 13% 향상됐다.(기존 모델에는 17인치 타이어 없음)

그뿐만 아니라 스마트 크루즈 컨트롤(SCC, Smart Cruise Control), 후측방 충돌 경고(BCW, Blind Spot Collision Warning), 차로 이탈 방지 보조(LKA, Lane Keeping Assist), 전방 충돌 방지 보조(FCA, Forward Collision-Avoidance Assist), 운전자 주의 경고(DAW, Driver Attention Warning), 후방 교차충돌 방지 보조(RCCA: Rear Cross Traffic-Collision Avoidance Assist), 하이빔 보조(HBA : High Beam Assist) 등 첨단 지능형 주행 안전 기술이 적용돼 운전 편의성과 안전성을 제공한다.

최첨단 멀티미디어 기능들도 대거 적용했다. 볼륨감이 돋보이는 센터페시아의 10.25인치 HD급와이드디스플레이는 동급 최대 크기로 날씨, 지도, 음악재생 등 여러 편의 사양을 3분할된 화면으로 사용할 수 있다. 또한, 기아차 최초로 블루투스 기기 두 개를 동시에 연결해 사용할 수 있는 '블루투스 멀티커넥션' 기능이 적용됐으며, 운전자가 주행 중 전방에서 눈을 떼지 않고도 다양한 정보를 인지할 수 있는 '컴바이너 타입 헤드업 디스플레이'는 주행 편의성을 높였다.

여기에 버튼 하나로 라디오에서 재생 중인 음악에 대한 가수 및 제목 등에 대한 곡 정보를 쉽게 확인할 수 있는 '사운드하운드' 음악 검색 기능, 카카오의 인공지능 플랫폼 카카오 I(아이)의 음성인식 서버를 활용한 '서버형 음성인식' 등 다양한 IT 사양을 적용했다.

이와 함께 쏘울 부스터 EV를 출시했다. 이 모델은 심플하면서도 하이테크한 이미지와 실용성까지 갖춘 실내 공간을 구현했다.

충전량, 회생제동량, 주행가능거리 등 전기차 특화 콘텐츠를 확인할 수 있는 슈퍼비전 클러스터, 충전 시 차량 외부에서도 충전 정보를 확인할 수 있는 대시보드 상단의 '배터리 충전 상태 표시등', 하이테크한 이미지와 직관적 조작성을 제공하는 다이얼 타입 전자식 변속레버 등으로 차별화된 미래지향적 이미지를 구현했다.

주행거리는 1회 충전 시 총 386km를 주행할 수 있다. 이를 위해 기존 대비 80% 이상 향상된 150kW의 출력을 확보하고 운전자들이 평균적으로 가장 많이 사용하는 저부하 토크 영역에서의 효율을 증대시킨 모터를 장착했다.

모터는 최적 설계를 통해 크기와 중량을 줄인 통합전력제어장치(EPCU: Electric Power Control Unit)와 저손실 베어링 등이 적용돼 우수한 동력성능과 효율성을 확보했다.

또한, 최장의 주행거리를 위해 기아차는 쏘울 부스터 EV에 기존 쏘울 EV(30kWh) 대비 용량을 두 배 이상 늘린 64kWh 고용량∙고전압 배터리를 적용했다. 여기에 기존 대비 용량이 커진 고전압 배터리에 수냉식 냉각시스템을 적용해 장거리 운행에 유리하도록 배터리 사용 효율을 증가시켰다.

쏘울 부스터의 부가세 포함한 판매 가격은 가솔린 모델 프레스티지 1914만원, 노블레스 2150만원, 노블레스 스페셜 2346만원이다. EV 모델은 2월 중 출시될 예정이며 프레스티지 4600~4700만원, 노블레스 4800~4900만원 범위 내에서 각각 책정될 예정이다.(※ EV 모델 출시 전까지 사전 계약 지속 실시 예정)