버터는 우유에 들어있는 지방을 분리하여 크림화한 후 응고한 유제품 중 하나이다. 버터 1kg을 만드는 데는 20L의 우유가 필요하기 때문에 가격이 비쌀 수밖에 없다. 버터는 대부분 수분과 지방으로 이루어져 있으며, 고소하고 부드러운 풍미 때문에 빵 외에도 다양한 요리에 사용되는 식재료이다. 

마가린은 그리스어로 '진주'라는 의미로, 갓 나온 마가린 색이 진주색과 비슷하다고 해 붙여진 이름이다. 1867년 프랑스의 황제였던 나폴레옹 3세가 화학자 이폴리트 메주 무리에(Hippolyte Mege-Mouriez)에게 버터 대용품을 만들라고 요청하면서 탄생하게 됐다. 이유는 군대와 국민들이 값비싼 버터 대신 먹을 수 있는 저렴하고 장기간 보관 가능한 버터 대용품이 필요했기 때문이다.