12월에는 어떤 수산물이 제철일까? 해양수산부는 겨울철 영양식 ‘과메기’와 ‘대구기’를 12월의 어식백세 수산물로 선정했다. 그중 과메기의 효능과 구입요령, 보관법 등을 알아보자.

과메기는 겨울철에 청어나 꽁치를 얼렸다 녹이기를 반복하면서 그늘에 말린 것으로, 경북 포항 구룡포 등 동해안 지역에서 생산된다. 최근 청어의 생산량이 줄어들면서 청어 대신 꽁치로 과메기를 만들기 시작해 겨울철 별미로 꼽히고 있다.

과메기는 건조하는 과정에서 피부미용과 어린이 성장에 좋은 오메가3지방산과 DHA의 양이 증가한다고 알려져 있다. 또한, 핵산도 많이 생성되어 피부 노화, 체력 저하, 뇌기능 저하 등을 방지하는 데 효능이 있다고 한다. 과메기는 김이나 미역 등 해조류와 마늘, 고추, 배추 등을 곁들여 싸먹으면 그 감칠맛을 더욱 즐길 수 있다.

과메기를 고를 때는 살이 통통하면서도 단단하고 촉촉한 것이 좋다. 과메기를 구입한 후에는 공기가 통하지 않도록 랩으로 밀봉한 뒤, 신문지에 싸서 냉동 보관해야 고유의 맛이 유지된다.

해양수산부의 이달의 수산물로 선정된 대구, 과메기는 12월 한 달 동안 수산물 전문 쇼핑몰인 인터넷수산시장, 온라인 수협 쇼핑에서 시중가격보다 10~20% 할인된 가격으로 판매한다.