황기를 높은 온도에서 열처리하면 항산화 활성과 폴리페놀 함량이 높아지는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 생황기와 200℃에서 30분 열처리하고 쉬었다가 다시 열처리하는 작업을 1∼3회 반복한 가공 황기를 비교한 결과, 1회 열처리한 황기에서 항산화 활성은 16배 증가했고, 폴리페놀 함량은 2.7배 증가했다고 밝혔다.

항산화 활성이 높으면 노화를 방지하고, 질병의 주원인을 예방할 수 있다. 폴리페놀 성분은 항산화 및 혈액 순환을 원활하게 해줘 동맥경화, 뇌경색, 심근경색 등을 예방한다.

또한 황기의 주요 지표 물질인 이소플라보노이드(Isoflavonoid) 중 항염증, 항산화 등의 기능성이 보고된 칼리코신(Calycosin)과 포르모노네틴 함량은 1~3회 열처리로 2.8~4.3배, 1.5~3.6배 증가했다.

이소폴라보노이드는 대표적인 식물유래 에스트로겐 유사물질로 체내에서 에스트로겐(여성 호로몬)으로 전환되어 혈관 건강이나 뼈, 뇌의 기능에 전체적으로 영향을 준다.

농촌진흥청은 이번 연구 결과인 가공 황기의 기능성 증진 효능을 특허출원 했으며, 이번 연구를 통해 개발한 황기 가공법이 황기 관련 제품의 산업화 확대와 농가 소득 증대에 기여할 것으로 전망했다.