치킨게임(chicken game)이란 국제정치학에서 사용하는 게임이론 가운데 하나로, 어느 한 쪽이 양보하지 않을 경우 양쪽이 모두 파국으로 치닫게 되는 극단적인 게임이론이다.

치킨게임은 1950년대 미국 젊은이들 사이에서 유행하던 자동차 게임의 이름이었다. 도로의 양 끝에서 두 명의 경쟁자가 자신의 차를 몰고 정면으로 돌진하다가 충돌 직전에 핸들을 꺾는 사람이 지는 경기이다. 여기서 핸들을 꺾은 사람은 치킨으로 '겁쟁이'를 뜻한다. 즉, 어느 한 쪽도 양보하지 않고 극단적으로 치닫는 게임이 바로 치킨게임이다.

제임스 딘 주연의 1955년 영화인 '이유 없는 반항(Rebel without a Cause)'에도 잘 묘사되어 있다.