봄철 이상 저온으로 인한 낙과와 여름철 폭염으로 고품질 과일이 감소할 것으로 예상되는 요즘, 추석용 과일은 어떤 것을 고르는 것이 좋을까? 농촌진흥청이 소개한 좋은 품질의 과일 고르는 요령을 알아보자.

추석 대표 과일인 사과를 고를 때는 들었을 때 묵직한 느낌이 들고 단단한 것이 좋다. 과실의 햇빛을 잘 받는 꼭지 부분과 그렇지 않은 꽃받침 부분이 골고루 착색되고 밝은 느낌의 과실이 좋으며 향기가 강하지 않고 은은한 것이 신선하다. 또한 과실 꼭지가 시들고 잘 부서지는 것은 오래된 과실로 푸른색이 돌고 물기가 있는 것이 수확한 시기가 길지 않은 것으로 좋다.

색이 밝고 맑은 배가 적당한 숙기를 보이는 것으로 볼 수 있으나 황금배와 같이 녹황색 품종은 노란색이 지나치게 많이 보이면 과숙되어 저장성이 떨어지고 육질이 물러져 품질이 좋지 않다. 품종에 따라서 과피 색에 녹색이 많이 남아도 속은 익을 수 있으므로 품종명을 꼼꼼히 확인하는 것이 좋으며, 생장촉진제를 처리한 과실은 육질이 무르고 생리장해 발생이 많으며 저장 기간이 짧아 유통에 좋지 않다.

올 추석에 살 수 있는 국산 사과로는 ‘홍로(무게 300g 내외)’ 품종이 있다. 여름철 고온으로 껍질 색이 예년처럼 빨갛게 잘 들지 않을 수도 있지만, 풍부한 일조로 당도는 더 좋아졌다.

올 추석에 살 수 있는 갈색 배 품종으로는 ‘창조(무게 790g)’, ‘신화(630g)’ 등이 있으며, 녹황색 배로는 ‘황금배(450g)’, ‘슈퍼골드(570g)’ 등이 있다. 최근 배는 봉지를 씌우지 않고 재배하는 경우가 늘어 껍질이 얼룩덜룩해도 맛은 더 좋은 경우가 많다.

추석에 먹고 남은 과일이 많다면 말려서 먹을 수도 있고 장기간 보관하면서 떡이나 빵 등 요리 재료로도 사용할 수 있다. 과일을 말릴 때는 얇게 채 썬 후 볕이 좋은 날 채반에 놓고 가끔 뒤집어가며 말린다. 다 말린 뒤에는 밀폐 용기나 진공 팩에 넣어 냉장 또는 냉동 보관한다. 상온에 그대로 두면 공기 중의 수분을 흡수해 눅눅해진다. 말린 과일은 많은 영양 성분이 농축돼 생과일보다 당도가 높아 떡이나 빵을 만들 때 넣으면 설탕 사용량을 줄일 수 있다.