산림청은 특색 있는 산림자산을 발굴해 보존하고 국민 삶의 질 향상에 기여하기 위해 국가산림문화자산 5곳을 신규 지정했다고 12일 밝혔다.

국가산림문화자산은 산림 생태·경관·문화적으로 보존 가치가 높은 유·무형의 자산을 말하는데, 신규 5곳을 포함해 총 41건이 지정·보존되고 있다. 이번에 지정된 국가산림문화자산은 담양 죽녹원 대나무숲과 거창 갈계숲, 가평 유명산자연휴양림 숲속의 집, 양평 산음자연휴양림 숲해설코스, 봉화 청옥산자연휴양림 무림당이다.

조선시대 이전부터 존재하던 대나무숲인 '담양 죽녹원 대나무숲'은 산림역사적인 의의를 가진다. 특히 이곳은 '대나무'라는 단일 수목을 활용한 숲축제인 '전국 대나무축제'가 열리는 곳으로 대나무의 아름다움을 알리고 있어 보존가치가 크다.

경남의 '거창 갈계숲'은 조선 명종 때부터 자연적으로 조성된 마을 숲이다. 이곳은 명종 때 유현 석천 임득번과 그의 아들 효간공 갈천 임훈 등 삼형제와 문인들이 시를 지으며 노닐던 곳이다. 숲 안에는 가선정, 도계정, 병암정 등의 정자와 소나무, 느티나무 등 노거수가 산재하고 있어 경관이 아름답다.

자연휴양림 최초로 축조된 '가평 유명산 자연휴양림 숲속의 집'은 휴양림을 대표하는 오두막동이다. 특히 유명산 자연휴양림은 1988년 국내 최초로 개장된 휴양림 중 하나로 우리나라 휴양림 건축의 방향점을 제시했다는 상징적 의미를 갖고 있으며, '산림휴양'이라는 산림정책의 시작을 알리는 곳이다.

'양평 산음 자연휴양림 숲 해설코스'는 전문가들의 자원봉사에 의해 개발된 우리나라 최초의 숲해설코스로, 안내서를 보면서 스스로 체험하는 '자기안내식 숲 체험코스'이다. 국가에서는 산림복지정책 일환으로 '숲 체험 프로그램'을 도입했다. 숲 해설코스 주변에는 계곡이 있고 수목과 식생이 풍부하여 다양한 자연의 모습을 느낄 수 있다.

1986년 지어진 '봉화 청옥산 자연휴양림 무림당'은 산림사업 근로자들이 숙식을 하던 곳으로 현 청옥산 자연휴양림의 기원이 되는 시설물이다. 무림당에는 전 산림청장 친서의 현판(撫林堂)과 액자가 있는데 이에는 산림복지국가 건설을 위해 나무를 심어 자원부국을 만들자는 의지가 담겨 있다.

특히 숲 속의집, 숲 해설코스는 산림정책을 펼치면서 획득한 '최초'라는 상징적 의미가 있는 곳이며, 무림당 등은 훼손되지 않게 보존해야 할 가치가 있어 국가산림문화자산으로 지정됐다.

산림청은 국가산림문화자산으로 지정한 곳에 안내 표지판을 설치하고 정기적으로 보존 상태를 점검하는 등 체계적으로 관리해나갈 계획이다.