펭귄 효과는 어떤 제품에 대해 확신을 갖지 못하다가 주위의 누군가가 사게 되면 선뜻 구매대열에 합류하게 되는 현상을 가리킨다. 무리를 지어 생활하는 펭귄들은 먹잇감을 구하러 바다에 뛰어들어야 하지만, 천적들이 두려워 머뭇거린다. 이때 한 마리 펭귄이 먼저 바다에 뛰어들면 나머지 펭귄도 바다로 뛰어든다. 펭귄의 습성에 따온 이 용어는 신제품을 소비자가 선뜻 구매하지 않을 때 누군가를 내세워 소비심리를 자극하는 마케팅 전략이다.