5월에는 어떤 식재료를 먹는 것이 좋을까? 농촌진흥청이 5월의 식재료로 두부, 죽순, 참외를 추천했다. 그중 죽순의 효능과 구입요령, 보관법, 손질법 등을 알아보자.

죽순은 대나무의 땅속줄기에서 돋아나는 어리고 연한 싹을 말한다. 보통 봄비가 내리는 4월 중순에서 6월까지 수확하며 5월이 제철이라 가장 맛이 좋다. 죽순은 90%가 수분으로 단백질과 식이섬유 함량이 높고 열량은 낮아 다이어트 식품으로 효과적이다. 또한, 콜레스테롤을 낮추고 혈압을 조절해주며 불면증이나 스트레스에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

죽순은 수확한 후에도 성장을 계속하기 때문에 유통과정이 길지 않은 죽순을 구입하는 것이 중요하다. 죽순의 껍질은 짙은 녹색에서 점차 어두운 갈색으로 변하기 때문에 생 죽순을 구입할 때는 수확한 지 얼마 지나지 않은 녹색을 띠는 죽순을 선택하는 것이 좋다. 껍질이 벗겨진 죽순은 수확한 지 오래된 것이므로 껍질이 단단하게 붙어있는 것이 좋다.

죽순은 수확 후 시간이 지날수록 맛이 떨어지므로 생 죽순을 구매하였을 때는 삶아서 보관하는 것이 좋다.

죽순 껍질에 있는 잔털은 알레르기를 유발할 수도 있으므로 위생 장갑을 착용하고 손질한다. 죽순을 삶을 때에는 우선 밑동을 자르고 길이로 반을 가른 후 껍질을 제거한다. 죽순을 쌀뜨물로 삶으면 체내에 결석을 유발하는 수산 성분을 제거하기 쉽고, 떫은맛을 효과적으로 제거해주며 다른 유익한 영양소의 파괴를 막을 수 있다.

끓는 쌀뜨물에 생 죽순을 삶은 후 불을 끄고 건져낸 다음 찬물에 10시간 정도 담가두면 아린 맛을 제거할 수 있다.