쌀밥을 먹으면 비만과 당뇨병이 예방하는 데 도움이 된다는 임상시험 결과가 나왔다.

농촌진흥청은 분당제생병원과 함께 연구한 결과, 쌀밥이 비만과 당뇨병 등 예방에 효과가 있는 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.

연구진은 건강한 성인 대상과 당뇨 전 단계(공복혈당치가 140㎎/㎗ 이상을 나타내는 사람으로서 당뇨병 약은 먹지 않는 일반인) 대상으로 각각 나눠 임상시험을 진행했다. 먼저 건강한 성인 10명을 대상으로 2일 간격으로 4회씩 빵과 쌀밥을 동일한 열량으로 순차적으로 제공했다.

실험결과 건강한 성인이 빵을 먹은 경우 쌀밥에 비해 식후 혈당이 급격히 감소했으며, 배고픔을 빨리 느끼는 것으로 나타났다. 만성질환의 원인이 되는 인슐린 분비량도 빵이 쌀밥보다 더 급격히 증가하는 것으로 확인됐다.

당뇨 전 단계의 임상시험에서는 쌀밥을 먹은 경우 체중과 허리둘레가 각각 평균 800g과 0.4cm 감소했다. 또 빵을 먹은 경우에도 체중이 500g 감소했지만, 허리둘레는 오히려 평균 1.9cm 증가했다.

임상 기간 균형적인 쌀밥 식단으로 체중이 최대 11㎏, 체지방은 42%가 감소한 대상자도 있었다고 농진청은 설명했다.

농촌진흥청은 이번 시험으로 하루 세끼 조절된 식단으로 쌀밥을 정량 섭취한다면 현대인의 대사증후군 유발을 억제하고 예방할 수 있음을 확인한 것이라고 설명했다. 또한, "연구 결과를 바탕으로 대사증후군 예방용 쌀 가공산업이 획기적으로 성장할 수 있을 것으로 기대된다"며 "앞으로도 쌀 효능 규명 연구를 계속할 것이다"고 말했다.