건과일은 과일 고유의 수분 함량이 40% 이하가 되도록 건조시킨 것으로 과일을 오래 보관해 먹기 위해 만든다. 건과일은 미네랄, 비타민, 칼륨, 단백질 등 과일 속 영양 성분이 생과일보다 5～10배 이상 풍부하다. 또한, 식감이 부드러워 언제 어디서나 편리하게 즐길 수 있다.

건과일로 할 수 있는 요리로는 '건과일구운찰떡', '사과말랭이무침', '건과일조샐러드' 등이 있다. 건과일 구입요령과 보관 및 손질법 등을 알아보자.

다이어트용 간식으로 말린 과일을 섭취한다면 베리류 등 당분이 비교적 적은 과일을 선택한다. 구매할 때는 설탕이나 코코넛 오일 등이 첨가돼 있는지 확인하는 것이 좋다.

완전 건조한 건과일은 밀폐용기나 진공팩 등에 넣으면 실온보관이 가능하고, 70~80% 정도 건조된 과일은 냉장실에 보관한다. 보관할 때는 과자나 김에 들어 있는 방습제를 함께 넣으면 오래 두고 먹을 수 있다.

당분이 많은 과일은 벌레가 꼬이기 쉬우므로 선풍기나 건조기를 이용해 재빨리 말리는 것이 좋다. 과일을 자연 건조하는 경우에는 맨손으로 만지면 곰팡이가 생길 수 있으므로 장갑을 끼고 하루 한 번 이상 뒤집어줘야 한다.

포도, 블루베리는 반으로 잘라 씨를 빼거나 살짝 데쳐서 껍질을 벗기고, 사과는 갈변이 생길 수 있으므로 레몬즙을 바르거나 식초 물에 살짝 담근다. 무 건조할 때는 쌀뜨물에 담가두면 특유의 아린 맛을 없앨 수 있다. 감자나 고구마 건조할 때는 약간 덜 익을 정도로 쪄서 말리면 단맛과 씹는 맛을 더할 수 있다.