2018년 1월 1일 정각, 보신각의 타종 소리와 함께 많은 이들이 “2018년 무술년이 되었다”며 기뻐했다. 하지만 아직은 무술년이 아닌 정유년이다. 무술년(戊戌年), 정유년(丁酉年) 등 각 해를 나타내는 말은 천체의 주기적 운행을 시간 단위로 구분해 정하는 역법의 육십간지에 따른 것인데, 역법에서는 입춘(立春)을 새해의 시작일로 보기 때문이다.

각 해의 상징 동물을 역법에 의해 12간지를 나누는 띠 역시 아직은 바뀌지 않았다. 올해 입춘 전에 태어난 아이들이 개띠가 아닌 닭띠인 이유다.

재미있는 것은 0시 0분을 기점으로 날짜가 바뀌는 양력과 달리 역법에서는 절기가 바뀌는 시간도 매해 달라진다는 것이다. 따라서 같은 입춘 날 태어났다 해도, 태어난 시간에 따라 띠가 바뀔 수 있다. 2018년 입춘이 시작되는 절입시간은 2월 4일 6시 28분으로, 엄밀히 따지면 올해 2월 4일 6시 27분까지 출생한 아이는 닭띠, 6시 28분 이후 출생한 아이는 개띠다.