진짜 산타클로스가 핀란드 사람이라는 것은 모두가 아는 사실입니다. 하지만 일년 내내 산타클로스를 직접 만날 수 있다는 사실을 모르는 사람도 많습니다. 신비한 북극지방에 위치한 산타의 공식 사무실은 모든 사람들에게 열려 있습니다.

어린이는 물론 어른들도 로바니에미(Rovaniemi) 시에서 연중무휴 영업하는 산타의 사무실에 방문하여 사적인 대화를 나누고 이 황홀한 시간을 만끽할 수 있습니다. 우리 모두 알다시피 산타의 연례 임무는 순록 친구들과 함께 전 세계에 행복을 전달하는 것입니다. 산타는 여러분의 집에는 1년에 한 번만 방문하지만 여러분은 언제든지 그를 방문해도 됩니다.

따뜻하고 안락한 산타의 오두막은 자신과 같이 큰 남자가 들어가도 따뜻하고 아늑합니다. 산타의 사무실은 어린이들 사이에서는 세계에서 가장 흥미로운 곳일 것입니다. 산타가 어린이의 소원에 귀를 기울여주고 캐롤 한 두 곡을 직접 불러주기도 하는 곳입니다. 산타는 노래부르는 것을 좋아하거든요.

크리스마스는 선행을 하는 시기입니다. 핀란드인들은 작은 새들이 추운 겨울에 살아남을 수 있도록 귀리나 씨앗들을 내놓습니다. 크리스마스의 마법은 거부할 수 없습니다. 호의를 베풀면서 가족과 친구들과 시간을 보내는 때입니다. 산타는 부인이 막 구운 맛있는 생강 쿠키와 같은 소소한 크리스마스 선물을 좋아합니다.

산타와 루돌프는 서로 떨어질 수 없는 사이입니다. 서로 의존하면서 울퉁불퉁한 언덕과 방금 내린 눈 위를 달리거든요. 산타의 순록은 크리스마스 이브 전에 에너지를 비축해둬야 합니다. 이끼가 순록의 에너지원입니다. 산타의 사무실의 방문은 진짜 순록의 털을 쓰다듬는 것으로 끝날 수 있습니다. 빨간 코를 가진 순록이 있는지 두 눈을 크게 뜨고 지켜보세요.

산타클로스는 일 년에 한 번만 아이들의 집을 찾아가지만 그를 찾아온 손님에게 집을 구경시켜 주는 것도 좋아합니다.

산타클로스의 우편함은 198개 국가로부터 매년 수십만 통의 편지를 받습니다. 산타클로스의 주소는 다음과 같습니다. Santa Claus, Santa Claus’s Main Post Office, 96930 Napapiiri, Finland. “주소를 정확히 읽을 수 있는 한 저희는 모든 편지에 답장을 보냅니다.” 우체국에서 발송되는 모든 편지에 특별 우표를 붙이는 일을 하는 캇야 테르보넨(Katja Tervonen)의 말입니다.

산타는 전 세계 어린이들에게 이 모든 선물을 배달할 수 있는 에너지와 시간을 어디서 얻을까요? 그리고 일년 내내 매일 자신의 사무실을 찾아오는 사람들을 반겨줘야 할텐데요. 물론 백야 덕분입니다. 24시간 해가 뜨는 라플란드의 3개월간의 긴 여름이 산타와 요정이 기나긴 겨울을 버틸 수 있도록 에너지를 비축해줍니다.


(자료제공=핀란드 관광청 Visit Finland)