한국소비자원이 이통3사의 멤버십 포인트 운영실태를 소비자를 대상으로 조사했다. 그 결과, 지난해 통신사로부터 받은 1인당 평균 81,452포인트 중 59.3％를 유효기간 내에 사용하지 못하고 있었다. 멤버십 포인트는 연초(1월 1일)에 지급되고, 연말(12월 31일)에 소멸해 유효기간은 최대 1년이다.

멤버십 포인트를 다 사용하지 못하는 이유로는 유효기간 경과가 68.8%로 가장 많았다. 이어 '이용 필요가 없어서' 22.0%, '번호이동 등 계약해지' 5.9% 순으로 나타났다.

멤버십 포인트 이용에 가장 큰 불만은 '포인트로 결제할 수 있는 비율이 낮다'가 가장 많았다. 소비자원 조사 결과 멤버십 포인트는 상품이나 서비스 구매대금의 5∼20％ 등 일정 비율만 사용할 수 있고, 사용처별로 1일 혹은 1주 사용횟수는 1∼2회로 제한된다. 이어 '가맹점이 많지 않다' 22.2%, '연말에 포인트 소멸' 20.5%, '지급한 포인트의 양이 적다' 11.7%, '사용할 수 있는 가맹점을 잘 모른다' 7.1% 등이 이용하는 불만인 것으로 조사됐다.

반면, 멤버십 포인트를 가장 많이 사용하는 곳은 '편의점'이 1위를 차지했다. 이어 '제과점', '영화관', '커피점', '음식점' 순으로 나타났다.

개선 요구사항으로는 '포인트로 통신비를 결제'가 52.3％로 가장 많았다. 이어 '포인트 결제비율 확대' 19.3％, '사용처 확대' 10.2％, '포인트로 데이터나 음성통화 추가 구매' 9.3%, '유효기간 확대' 8.9% 등이 뒤를 이었다.

한국소비자원 측은 "현행 포인트 결제비율 제한을 완화해 1회 사용 가능 포인트 양을 늘리고 포인트로 음성통화 결제 또는 데이터 구입 등을 할 수 있도록 관련 협회와 관계 부처에 요청할 예정"이라고 밝혔다.