'민달팽이 세대'는 껍데기 집이 없는 달팽이인 민달팽이에 빗대어, 팍팍한 현실 속에 집 사는 것은 꿈조차 못 꾸고 열악한 주거 환경에서 살아야 하는 요즘 청년 세대를 일컫는 신조어다.

이들은 대부분 옥탑방, 고시원, 지하방 등에 머무는 청년 주거 빈곤층들로 청년실업과 비정규직이 증가하면서 나타난 세대다. 특히 청년들의 주거 문제는 결혼, 출산, 기타 사회적 문제로까지 확대되고 있다.